Estamos en la temporada baja de las Grandes Ligas, pero es evidente la pregunta más importante en este off-season: ¿Cuál será el próximo destino de Shohei Ohtani? ¿Seguirá con Los Angeles Angels? ¿Lo veremos con un nuevo uniforme? Es un hecho de que firmará con un contrato récord y que, sea cual sea la franquicia, su imagen con la camisola elegida será el tema más hablando en el mundo del rey de los deportes.
De acuerdo con el portal oficial de MLB, existen 11 equipos interesados en el estelar japonés, que se dedicará solo a sus actividades como bateador designado, debido a que se sometió a una cirugía y no podría lanzar sino hasta 2024.
Lo cierto es que luce difícil que siga con los Angels, ya que lleva seis años en el equipo y jamás ha disputado playoffs, con pocas esperanzas de que esto cambie en el corto plazo. Los Dodgers son uno de los favoritos para hacerse con sus servicios, aunque existe duda de cómo encajaría en el line up, sobre todo porque J.D. Martínez viene de un año de 33 cuadrangulares, por lo que tendrían que hacer algunos ajustes.
En Boston también resuena la posibilidad de que firme, aunque no sea una prioridad en un equipo que necesita reforzar su pitcheo, la segunda base y la receptoría. Los San Diego Padres están en una situación similar, ya que tienen a serpentineros como Blake Snell y Josh Hader en la agencia libre, además de que también buscarían retener a Juan Soto.
Los Texas Rangers, que vienen de ganar la Serie Mundial, también figuran en el listado, aunque también están en situaciones de dudas con su pitcheo; no se pueden descartar porque sus bateadores designados Mitch Garver y Robbie Grossman también están explorando posibilidads en el mercado y el equipo de Arlington ha brillado en los últimos años por sus ‘bombas’ en las negociaciones.
Chicago Cubs podría tener a Ohtani en la mira, sobre todo si no renuevan a Cody Bellinger; los New York Yankees siempre serán favoritos, sobre todo ante la posibilidad de juntar a Shohei con Aaron Judge, si bien Giancarlo Stanton ha sido el designado de los Bombarderos del Bronx, por lo que tendrían que existir ajustes en la alineación. Los Mets tienen una situación similar a sus vecinos, con la particularidad de que ellos sí tienen la vacante de bateador designado debido a la salida de Daniel Vogelbach.
Toronto Blue Jays podría sumar a un jugador de gran impacto, con las partidas de Matt Chapman, Brandon Belt y Kevin Kiermaier y el hecho de que Bo Bichette y Vladimir Guerrero Jr. no están lejos de la agencia libre. Los Seattle Mariners también podrían pujar por el japonés, con un equipo talentoso con Julio Rodríguez como principal referente, en tanto San Francisco Giants tienen una oportunidad de dar un golpe sobre la mesa y lograr esa contratación que les ha faltado, tras los intentos fallidos por firmar a Aaron Judge y a Carlos Correa el año pasado. Con la inminente salida de Joc Pedeson al mercado, Ohtani puede ser el bateador designado de un equipo que busca tener otra superestrella que los lleve a los primeros planos.
Mientras tanto, Shohei Ohtani mantiene al mundo de las Grandes Ligas en vilo, a la espera de que se tome una decisión que, sin duda, será mediática.
MEB