A un año de Qatar 2022, los campeones recuerdan Argentina-Arabia - ESPN

—"Fue duro perder el primer partido del Mundial. No esperábamos arrancar con el pie izquierdo. Veníamos de dos años de casi no conocer la derrota, de buen rendimiento. Era todo positivo". (Cuti Romero, titular y sustituido a los '59).

—"Fue un golpe muy duro. Veníamos muy bien, invictos, superando el récord de Italia. Veníamos ilusionados con toda la gente". (Lautaro Martínez, titular)

—"La derrota con Arabia Saudita nos hizo bajar mucho y poner los pies sobre el suelo". (Lionel Messi, capitán y autor del único gol argentino, de penal)

—"Fue durísimo. Un golpe inesperado en ese momento. Pero tuvimos la fuerza mental para salir adelante". (Leandro Paredes, titular y sustituido a los '59)

—"Ahí quedó demostrado que podíamos sufrir esa clase de momentos y salir adelante. Mucha gente jugaba su primer Mundial, son sensaciones distintas a cualquier otra cosa. Creo que nos jugó en contra eso". (Cuti Romero)

—"Se sintió el impacto pero como que fue raro. Ir ganando 1-0, controlado, hicimos goles que estábamos en off side. Siempre tuvimos posibilidades de ganar el partido y, de la nada, pasó todo eso tan raro. El arquero de ellos parecía que era el héroe del Mundial, tapó todo lo que le tiramos". (Di María, titular)

—"Fue durísimo. Fue muy duro ese día. Era el primer partido, había mucha alegría entre nosotros cuando aterrizamos en Qatar. Hay un video que está filmando por Otamendi, creo, que estamos todos felices en el avión. Íbamos con mucha ilusión, para muchos era el primer Mundial. Y encima fue con Arabia que, sin desmerecer, creo que en líneas generales nosotros éramos muy superiores, éramos favoritos". (Rodrigo De Paul, titular)

—"Sabíamos que en el primer partido es muy importante empezar ganando. Fue difícil esa semana porque el grupo no se lo esperaba, venía con mucha confianza". (Enzo Fernández ingresó a los '59 por Paredes)

—"Una bronca, un fastidio, arrancar así un Mundial fue durísimo. Habíamos hecho un primer tiempo bueno, nos anularon tres goles y de la nada en el segundo tiempo… dos goles y ya ahí intentamos empatarlo y no se nos dio. ¡Un fastidio! por la racha, porque veníamos bien, con las sensaciones que teníamos en la previa al Mundial". (Nahuel Molina, titular)

—"Ellos se encontraron con dos goles, tampoco es que hicimos las cosas mal. Pero perdimos". (Lisandro Martínez, ingresó a los '59 por Romero)

—"Fue el partido en el que más dominamos. Siempre nos apuramos en el último pase por la forma de jugar de ellos y quedamos mucho en posición adelantada". (Lautaro Martínez)

—"Cuando nos hacen el 2-1 estábamos queriendo desde afuera hacer algo por nuestros compañeros. Veíamos que estaban sufriendo y haciendo lo imposible por ganarlo". (Germán Pezzella, suplente)

—"Fue doloroso, treinta y pico de partidos sin perder y el primero, que es justo el que mejor tenés que hacerlo, lo empezás perdiendo. Creo que lo tomamos como un cachetazo a propósito, tenía que pasar, era mejor en ese momento que en el segundo partido. Sentía presión, autopresión… nos preparamos tres años y empezamos mal". (Nicolás Tagliafico, titular y reemplazado a los '71 por Marcos Acuña)

—"Nadie pensaba en ese debut, cuando a priori era el partido más accesible del grupo. Después de esa derrota, empecé a pensar un millón de cosas. Fueron unos días duros". (Messi)

El vestuario de Argentina en la derrota y lo que vino después de Arabia Saudita

—"Lo que más me acuerdo de ese día es el vestuario, obviamente devastado. Me siento, me empiezo a sacar los botines, los guantes, y se escuchaba todo: los utileros, Juan Cruz (Souto), Marito (Di Stefano) y Nico (Pérez), agarrando los botines. Viste que los tapones se escuchan. Se escuchaba a la gente caminar, los tapones, las canilleras. Ese silencio me quedó marcado". (Dibu Martínez, titular)

—"En ese vestuario hubo silencio y decepción porque no queríamos empezar de esa manera. Los más grandes fueron los que estuvieron más activos. El grupo se hizo fuerte. Se hizo el duelo, se miró para adelante y se siguió para el segundo partido". (Lautaro Martínez)

—"La noche esa fue muy dura. Todo el día, en realidad. Nos costaba digerir lo que había pasado. Nada ayudaba, porque uno está ahí adentro, te hacés mucho la cabeza, tenés el teléfono…". (De Paul)

—"Yo no puedo dormir nunca después de los partidos, tardo ocho horas, y en el micro, yendo a la concentración, cerré los ojos y me desperté en la Universidad (NdR: donde concentraba la Selección). Se ve que la tensión, la adrenalina, aunque no la sentía, me hizo dormir apenas terminó el partido". (Dibu Martínez)

—"La concentración estuvo bien. Volvimos y la cosa estaba muy callada. Pero nos juntamos a hablar y nos dijimos que había sido solamente un tropiezo. Al final, que nos haya pasado en el primer partido fue lo mejor". (Di María)

—"Scaloni decide, al otro día, después de entrenar, en una práctica de mucho silencio, en la que no había joda, ni nada, darnos la tarde libre para ver a la familia, para cambiar la cabeza porque al final todo seguía. Yo, de manera muy personal, decido no avisarles a mi vieja, a mis hermanos, a mis amigos, que tenía la tarde libre". (De Paul)

—Siempre traté de tirar para adelante a pesar de no empezar de la mejor manera. Estar con la familia fue muy importante después de esa derrota". (Marcos Acuña, ingresó a los '71 por Tagliafico)

—"Fue algo para destacar lo que hizo el técnico, dejar que ingrese nuestra familia para poder compartir con ellos. No es fácil estar encerrado en un hotel, fue muy importante ver a nuestras familias para que puedan entrar buenas energías y para poder seguir adelante porque, al final, dependíamos de nosotros mismos". (Alexis Mac Allister, suplente)

El pacto de los jugadores de Argentina para ganar el Mundial

—"Dejé pasar ese día para que se olviden lo que había pasado y después mandé un mensaje al grupo. Y ahí empezamos a tirar para adelante, cada uno decía lo que opinaba de ese momento. No teníamos nada para echarnos en cara, había sido una desgracia". (Messi)

—"Nos juntamos en la habitación en un grupo de seis como siempre y hablamos de que no había margen de error. Leo (Messi) mandó un mensaje al grupo. Se habló que había que hacernos fuertes y salir adelante todos juntos". (Paredes)

—"Lio Messi, Nico Otamendi, los líderes nuestros, fueron los que nos levantaron. Empezaron a hablar en el vestuario después del partido. Siempre hubo mucho optimismo, más allá de ese momento feo". (Mac Allister)

—"Tenía bronca y tristeza de no haber sumado de a tres. Pero no nos cambió nada perder, teníamos mentalidad positiva y fuimos partido a partido". (Nicolás Otamendi, titular)

—"Fue un cachetazo y sacó lo mejor de nosotros. Nos enojamos, nos sentimos frustrados y supimos que teníamos que crecer". (Cuti Romero)

—"Es verdad que dijimos eso, a todo o nada. Después de eso hubo una reunión, a partir del segundo partido eran todas finales para nosotros. Así fue como se vivió y cómo las jugamos". (Enzo Fernández)

—"Había mucho dolor, la incertidumbre se calmó un poco cuando empató Polonia con México, que jugaron después. Ahí dijimos ‘ganamos los dos y estamos primeros’. Y lo dijo Scaloni en el vestuario el día después". (Dibu Martínez)

—"Sabíamos que habíamos hecho todo bien, salvo algunos errores normales como lo del off side, que antes del partido habíamos hablado de tener cuidado. Sabíamos que el problema fue eso y nada más". (Di María)

"Ahí se demostró la grandeza del grupo, la unión que había, que íbamos todos para el mismo lado". (Enzo Fernández)

—"Después de la derrota ante Arabia yo la pasé mal. Hubo dos días ahí que uno se pregunta todo el tiempo por qué está pasando esto. Pero nos tenían preparado algo mucho mejor". (De Paul)

—"Fue un momento de no caernos y seguir confiando en lo que veníamos haciendo. No nos podían entrar las dudas, no teníamos que cambiar nada. Solo olvidar lo que había pasado y empezar de cero porque de ganar los dos partidos, íbamos a clasificar primeros del grupo". (Messi)

Fuentes: Todos los testimonios se tomaron de declaraciones públicas de los futbolistas en el especial "Campeones" de Star+, TV Pública, Telám, Olé, TyC Sports.