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2023 será recordado como el año en el que finalizó una era en el pádel. La era World Padel Tour (WPT).
Lo que parecía impensable, ocurrió. Esa marca que para muchos de los fanáticos más jóvenes de este deporte era un sinónimo del mejor pádel profesional, dijo adiós hace apenas unos días, con su último Master Final, disputado esta vez en Barcelona.
La expansión del pádel en todo el mundo, y el crecimiento exponencial que experimentó desde la pandemia hacia acá (en parte motorizado por, justamente, WPT desde 2013) hizo que el Fondo Qatarí de Inversiones Deportivas (QSI, en su sigla en inglés) posara sus ojos sobre él.
Asociado con la Federación Internacional de Pádel (FIP), el organismo qatarí arribó al deporte del 20x10 en 2022, ofreciendo una mejora sustancial en los premios económicos para los jugadores.
Y luego de casi dos años de lucha con World Padel Tour por la hegemonía, terminó adquiriendo al circuito azul, cuyo único pecado tal vez haya sido no lograr una mayor globalización de este deporte. Justamente una de las mayores promesas de Premier Padel, junto a la ya comprobada mejoría en metálico para los jugadores.
¿QUÉ PASÓ DENTRO DEL 20x10?
A la revolución en los escritorios se le sumó una análoga dentro de la cancha. Porque el sueño de muchos, de ver unidos al argentino Agustín Tapia y el español Arturo Coello, se hizo realidad. Lo que ni los protagonistas ni sus fans esperaban era que la nueva pareja cuajara tan rápido.
Tapia y Coello debutaron oficialmente como dupla a fines de febrero a puro triunfo y se llevaron el título ante los hasta ahí todopoderosos españoles Juan Lebrón y Alejandro Galán, líderes de todos los ránkings. Primera señal de alerta, aunque no lo suficiente para preanunciar el huracán que vendría.
Porque encima en el siguiente torneo, el Premier Padel Master de Qatar, cayeron en semifinales. De allí en más, el torbellino: ganaron de forma consecutiva los siguientes ocho torneos que jugaron. Se pueden hacer muchas combinaciones numéricas, como que se llevaron el título en 13 de los primeros 16 certámenes que jugaron, pero lo cierto es que fue una temporada arrolladora.
Participaron en 26 torneos, ganaron 15 y, en tres de los restantes 11, perdieron la final. O sea, 'trabajaron' el domingo en 18 de los 26 certámenes que disputaron. Bestial.
Con un pádel híper ofensivo, tal vez el más ofensivo de la historia (a discutirlo con algunos momentos de Lebrón-Galán), no sólo ganaron casi todo sino que dieron espectáculo en cada una de las canchas que pisaron.
Una vez que se aseguraron terminar la temporada en la cima del ránking WPT (hasta este año el más reconocido), se relajaron un poco y bajaron el nivel de eficacia. Por eso su segundo semestre fue también muy bueno pero no brillante como el primero.
Aquí, todos los campeones y finalistas del año entre WPT y Premier Padel:
WPT Abu Dhabi Master:
Agustín Tapia-Arturo Coello vencieron a Juan Lebrón-Alejandro Galán
Ariana Sánchez-Paula Josemaría a Gemma Triay-Alejandra Salazar
PREMIER PADEL DE QATAR (Tapia-Coello perdieron en semis)
Martín Di Nenno-Franco Stupaczuk a Fernando Belasteguin-Sanyo Gutiérrez
WPT La Rioja Open
Tapia-Coello a Agustin Libaak-Leandro Augsburger
Salazar-Triay a Marta Ortega-Bea González
WPT Chile Open
Tapia-Coello a Lebrón-Galán
Triay-Salazar a Claudia Jensen-Jesica Castelló
WPT Paraguay Open
Tapia-Coello a Martín Di Nenno-Franco Stupaczuk
Salazar-Triay a Josemaría-Sánchez
WPT Granada Open
Tapia-Coello a Di Nenno-Stupaczuk
Josemaría-Sánchez a Salazar-Triay
WPT Bruselas Open
Tapia-Coello a Di Nenno-Stupaczuk
Sánchez-Josemaría a Salazar-Triay
WPT Vigo Open
Tapia-Coello a Lebrón-Galán
Sánchez-Josemaría a Salazar-Triay
WPT Dinamarca Open (no jugaron Tapia y Coello)
Di Nenno-Stupaczuk a Momo González-Sanyo Gutiérrez
Delfina Brea-Bea González a Triay-Salazar
WPT Viena Open
Tapia-Coello a Di Nenno-Stupaczuk
Sánchez-Josemaría a Brea-González
WPT Marbella Master
Tapia-Coello a González-Gutiérrez
Sánchez-Josemaría a Virginia Riera-Tamara Icardo
WPT Francia Open (Tapia-Coello no jugaron)
Di Nenno-Stupaczuk a Federico Chingotto-Paquito Navarro
Sánchez-Josemaría a Brea-González
WPT Valladolid Master (19 al 25 de junio) Acá perdieron el invicto Tapia-Coello en WPT
Di Nenno-Stupaczuk a Tapia-Coello
Brea-González a Triay-Marta Ortega
WPT Valencia Open (Tapia Coello perdieron en semis)
Di Nenno-Stupaczuk a Galán-Jon Sanz
Sánchez-Josemaría a Triay-Ortega
PREMIER PADEL MASTER DE ROMA
Tapia-Coello a Chingotto-Navarro
Triay-Ortega a Sánchez-Josemaría
PREMIER PADEL P1 DE MADRID
Tapia-Coello a Chingotto-Navarro
Brea-González a Sánchez-Josemaría
WPT Málaga Open
Tapia-Coello a Juan Tello-Alex Ruiz
Sánchez-Josemaría a Triay-Ortega
PREMIER PADEL P1 DE MENDOZA
Tapia Coello a Di Nenno-Stupaczuk
WPT Finlandia Open (Perdieron en octavos de final)
Lebrón-Galán a Coki Nieto-Sanz
Brea-González a Salazar-Sofía Araújo
PREMIER PADEL MASTER DE PARÍS
Tapia-Coello a Chingotto-Navarro
Sánchez-Josemaría a Triay y Ortega
WPT Madrid Master
Di Nenno-Stupaczuk a Tapia-Coello
Sánchez-Josemaría a Triay-Ortega
WPT Alemania Open (Tapia-Coello perdieron en semis)
Lebrón-Galán a Di Nenno-Stupaczuk
Sánchez-Josemaría a Triay-Ortega
WPT Amsterdam Open (Tapia-Coello perdieron en 16avos. de final. Fue su peor actuación del año)
Di Nenno-Stupaczuk a Chingotto-Navarro
Sánchez-Josemaría a Brea-González
WPT Menorca Open
Lebrón-Galán a Tapia Coello
Triay-Ortega a Sánchez-Josemaría
WPT Malmo Open (Tapia-Coello perdieron en semis)
Lebrón-Galán a Di Nenno-Stupaczuk
Brea-González a Salazar-Araujo
WPT México Open
Tapia-Coello a Libaak-Augsburger
Brea-González a Riera-Icardo
PREMIER PADEL P1 DE MILAN (Tapia-Coello perdieron en semis)
Lebrón-Galán a Di Nenno-Stupaczuk
Brea-González a Salazar-Araújo
WPT Master Final de Barcelona (Tapia-Coello perdieron en semis)
Chingotto-Navarro a Lebrón-Galán
Brea-González a Aranza Osoro-Jessica Castelló
A1 PADEL, EL TERCERO EN DISCORDIA QUE PASA A SER ÚNICO ADVERSARIO
Ajeno a polémicas, acusaciones y fusiones, el circuito creado y presidido por el monegasco Fabrice Pastor siguió su trayectoria de crecimiento, con algunos verdaderos hitos esta temporada, como haber realizado su primer torneo en Estados Unidos, uno de los pocos mercados mundiales que aún se le resisten al pádel.
El Grand Master de Nueva York, disputado en pleno Central Park, es un mojón para este deporte. Según el propio Pastor, fue solamente "el punto de partida" que tendrá una primera meta de llegada en 2024, con al menos "cuatro certámenes" en tierras estadounidenses.
En lo deportivo, la dupla que domina A1 hace ya dos años, la integrada por los argentinos Maximiliano Arce y Franco Dal Bianco, acrecentó su hegemonía y terminó la temporada con 10 títulos, incluido el Master Final desarrollado en Salta, Argentina, la tierra del drive zurdo.
Se quedaron con 10 de las 16 etapas que tuvo este tour, que está un escalón por debajo de WPT y Premier en cuanto a nivel de juego pero reparte premios muy tentadores, y forzaron la disolución de las únicas dos parejas que pudieron hacerles fuerza en 2023: las de los también albicelestes Juani De Pascual-Gonzalo Alfonso; y Adrián 'Tito' Allemandi-Leonel 'Tolito' Aguirre.