La semana pasada, el coordinador defensivo Steve Wilks calificó la actuación de la defensa de "inaceptable" y "vergonzosa".

HENDERSON, Nev. -- Más de una semana después de su remontada en el Juego de Campeonato de la NFC contra los Detroit Lions, la defensiva de los San Francisco 49ers ha superado una brutal sesión de video posterior al juego.

Después de que los Niners se escaparon con una victoria por 34-31 contra los Lions, la reseña de la película defensiva ofreció algunos ejemplos de cómo se quedaron atrás por 17 puntos en primer lugar. La sorprendente realidad fue que, en múltiples ocasiones, la defensa de los 49ers no contó con los 11 jugadores dando el máximo esfuerzo.

La semana pasada, el coordinador defensivo Steve Wilks lo calificó de "inaceptable" y "vergonzoso". Este martes, en el hotel de su equipo, un puñado de defensores de los Niners expresaron su decepción consigo mismos y prometieron no permitir que eso vuelva a suceder en el Super Bowl LVIII del domingo contra los Kansas City Chiefs.

"Eso es algo que nunca necesita ser entrenado", manifestó el safety de San Francisco, Tashaun Gipson Sr. "Eso es algo que nunca necesita ser abordado... Obviamente, todos en esa película pueden, en algún momento de una de esas obras, señalarse y decir: 'Hombre, podría haber intentado con mayor esfuerzo en eso'. ... Esa película fue difícil. Había que verla y escuchar algunas palabras selectas, porque ese no es nuestro tipo de fútbol. Somos un equipo de fútbol mucho mejor que ese. No es nada que me preocupe de seguir adelante”.

Debido a esos problemas de esfuerzo, los días posteriores al Juego de Campeonato de la NFC fueron, como era de esperar, intensos. El tackle defensivo de los Niners, Javon Hargrave, dijo que toda la unidad "bajó la cabeza" porque estaba muy decepcionada por lo que vio y las palabras enojadas de Wilks que lo acompañaron. El entrenador Kyle Shanahan también criticó a su defensa por lo que consideró una mala persecución trasera en las jugadas terrestres de Detroit.

Las jugadas en la cinta que generaron mayor decepción resultaron en touchdowns de los Lions. El más evidente fue el touchdown de 15 yardas del corredor de Detroit Jahmyr Gibbs en la primera mitad. El ala defensiva Chase Young, a quien los Niners adquirieron de los Washington Commanders en la fecha límite de cambios, fue visto corriendo hacia Gibbs cuando el corredor novato se adelantó a él para anotar.

El martes, Young se negó a entrar en detalles sobre cómo se desarrolló esa jugada, pero reconoció la necesidad de no permitir que tales errores vuelvan a ocurrir, especialmente con tanto en juego esta semana.

"Lo único que nos preocupa es hacer nuestro trabajo en cada jugada y prepararnos para este juego lo mejor que podamos", indicó Young. "Tenemos que hacerlo mejor. Lo verás en este juego".

Hubo problemas de esfuerzo similares en la secundaria en la carrera de touchdown de 42 yardas del receptor abierto de los Lions, Jameson Williams, en el primer cuarto. Según el apoyador Dre Greenlaw, los Niners merecían la ira de Wilks.

"Creo que lo más importante es cómo nos sentimos como equipo", dijo Greenlaw. "Estoy totalmente de acuerdo. Sentí que podíamos jugar más duro, y sentí que yo también podía jugar más duro. Así que tienes que mirarte a ti mismo también. Eso es realmente a lo que se reduce".

Como señalaron Gipson, Greenlaw y Shanahan, el esfuerzo nunca había sido una cuestión para los Niners después de que Shanahan y el gerente general John Lynch llegaron en 2017. Pero eso también fue parte de lo que hizo que la actuación contra los Lions fuera tan discordante. No fue solo que sucedió; fue que sucedió en el partido más importante del año con tanto en juego.

"Para que esté en el escenario más grande, obviamente se magnifica un poco más", señaló Gipson. "Estar en ese escenario es inaceptable. Pero como dije, es inaceptable hacerlo. Nos pagan demasiado dinero para que los muchachos salgan y pongan ese tipo de esfuerzo allí; yo incluido. Entonces, es simplemente algo que sabemos que no es nuestro estilo de fútbol... Es simplemente una de esas cosas que nos molestan, pero afortunadamente para nosotros pudimos superarlo y estar aquí y estar en un gran escenario ahora mismo".

Después de tomarse el descanso previo al Super Bowl la semana pasada para reflexionar sobre los problemas, esta semana abunda el optimismo de que los Niners puedan volver a su nivel habitual de intensidad. El apoyador Fred Warner y el ala Nick Bosa fueron partes integrales del último equipo de los 49ers que jugó en un Super Bowl, perdiendo ante los Chiefs hace cuatro años después de desperdiciar una ventaja de 10 puntos en el último cuarto. Esta semana, Warner y Bosa han recalcado la importancia de jugar a su máxima capacidad durante los 60 minutos para terminar el trabajo y derrotar a Kansas City.

Con eso en mente, Hargrave dijo que los Niners aceptaron sus críticas, las absorbieron "y luego bajamos la cabeza y volvimos a trabajar y a jugar al fútbol Niner.

Shanahan cree que su equipo volverá a estar donde ha estado la mayor parte del año.

"Nuestros muchachos están muy orgullosos de lo que hacen", analizó Shanahan. "Trabajan duro todos los días, en las prácticas y en los juegos, desde que los conozco. Así que no espero que sea diferente el domingo".