Carolina Marín cumplió en Río el objetivo con el que llegó y se colgó la medalla de oro tras derrotar en la final a la india Pusarla V Sindhu por 19-21, 21-12 y 21-15 en un partido en que por primera vez tuvo que remontar un set en contra y que se prolongó 83 minutos en el pabellón 4 de Riocentro.
La onubense hizo otra demostración más de por qué ocupa el número uno del mundo. A base de carácter, técnica, fuerza y juego dio la vuelta a un encuentro en el que la india, con tres volantazos en los cuatro puntos finales del primer set, se lo apuntó (21-20) en 27 minutos.
En el segundo Marín no le dio opción. Siempre fue por delante y lo ganó en 23 minutos con un contundente 21-12. En el tercero vuelta a empezar porque Sindhu remontó la desventaja que tuvo siempre hasta empatar a 10. En 31 minutos la precisión y el juego de Carolina hicieron lo demás y, aunque su rival se acercó con un inquietante 16-14, la onubense se llevó el set, el partido y el oro de Río.
PV Sindhu, novena preclasificada, abrió el partido con su saque y se anotó el primer punto respondido inmediatamente por la zurda de Marín, que, siempre por delante, llegó a despegarse hasta 6 (6-12).
A base de volantazos en la red la india ajustó el juego tras un punto espectacular, con envíos altos, largos y dejadas (16-15), como ocurrió después cuando la española desaprovechó tres puntos de ventaja y su rival se acercó a uno (19-18), para empatar después.
Marin no pudo responder a un volante desde media pista y la india se llevó el primer set, el primero que Marín perdió en Río.
El marcador en contra sacó todo el coraje de la española. Tiró de precisión y de volantes ajustados para sumar puntos directos que llegaron a ponerla nueva por delante (11-2). Aunque la india tuvo capacidad de respuesta no pudo acercarse como en la primera manga, que fue para la española con dos dejadas finales en 23 minutos (21-12).
La doble campeona de Europa y del mundo vino a Río a por el oro y a minutos de lograrlo se le complicó el tercer set, en el que de un 6-2 a su favor se encontró con un 9-8 y un terrible acoso en contra que permitió una igualada (10-10).
Cuatro puntos seguidos de la española y sus devoluciones ajustadas y precisas a los derechazos de Sindhu la iluminaron hasta llegar a un 20-14. Encajó el último punto de Sindhu y remató el partido con un 21-15 que la convierte en la primera campeona olímpica que no es de Asia
PREVIA
La española Carolina Marín se aseguró este jueves al menos la medalla de plata olímpica en el torneo bádminton individual femenino, y buscará en Río de Janeiro 2016 conquistar un título inédito para una no asiática.
Marín, cabeza de serie número uno, batió en semifinales a la vigente campeona olímpica, la china Li Xuerui por 2-0 (21-14, 21-16).
La andaluza de 23 años se medirá en la final del viernes (8:25 a.m. hora peruana / 4:00 p.m. hora de España) a la india Sindhu Pusarla, novena cabeza de serie, que dio la sorpresa y batió a la japonesa Nozomi Okuhara, sexta, por 2-0 (21-19 y 21-10).
"Se me pone la piel de gallina", dijo una emocionada Carolina Marín al término del partido.
"Lo importante de todo esto es pensar en todo lo que hay detrás, en todo lo que hay que trabajar", narró.
"No sé lo qué va a pasar mañana, pero me emociono porque he trabajado mucho, he pasado dos meses de entrenamientos muy duros. Pero creo que ha valido la pena, porque mañana quiero recoger esa recompensa", sentenció.
Por su parte, su rival india en la final dijo que Marín es "una contrincante muy dura y mañana no será fácil. Está jugando muy bien. Hoy estuvo brillante de nuevo".+
- Primera prueba dura de Marín -
Li, tercera jugadora del mundo y medalla de oro en Londres 2012, fue la primera jugadora en poner verdaderamente a prueba a Marín en sus cuatro partidos en Rio, pero se lastimó una rodilla en la segunda manga y jugó renqueante los últimos puntos.
Aún así, la española no ha perdido un solo set en su camino hasta la final.
"Sabía que iba a ser complicado. La clave del partido ha estado en pensar solamente en lo que tenía que hacer, todo lo que había planteado con mi equipo", afirmó la jugadora de Huelva (sur).
"La que tenía que defender la medalla es ella, ella es la campeona olímpica, yo salí a disfrutar, a dar lo mejor de mí", concluyó.
De vencer, Carolina Marín se convertiría en la primera mujer europea en ganar una medalla de oro olímpica en bádminton, deporte que llega a sus séptimos Juegos Olímpicos.
Antes que Marín, la danesa Camilla Martin y la holandesa Mia Audina llegaron a la final, pero la perdieron.
En categoría masculina, el danés Poul-Erik Hoyer Larsen sí ganó el oro en Atlanta-1996.
- China: de 5 oros a 2, como mucho -
La final y el partido por el tercer puesto se disputarán el viernes.
Marín surgió por generación espontánea en un país donde este deporte es invisible, todo lo contrario que en Asia, y ha ganado ya dos títulos mundiales.
Sin embargo, en su primera participación olímpica en Londres-2012 cayó en la fase de grupos.
Antes del partido de Carolina Marín, las coreanas Kyun Eun Jung y Seung Chan Shin se adjudicaron la medalla de bronce en dobles femeninos.
China ganó los cinco oros de la disciplina en los Juegos Olímpicos de Londres-2012, pero en estos podría conseguir dos, como mucho.
"Nuestro equipo es fuerte y hemos dado lo mejor para hacerlo bien, pero es realmente competitivo. Cualquier equipo del mundo es fuerte y poderoso", dijo Li, que salió cojeando ostentosamente.
La jornada de bádminton repartió además el oro en dobles femenino para la pareja japonesa de bádminton formada por Misaki Matsutomo y Ayaka Takahashi, que remontó un primer set en contra ante las danesas Christinna Pedersen y Kamilla Rytter Juhl y acabó imponiéndose por 18-21, 21-9 y 21-19.
Antes, las surcoreanas Jung Kyung-Eun y Shin Seung-Chan derrotaron a las chinas Tang Yuanting y Yu Yang para quedarse con el bronce.
Finalmente, los británicos Marcus Ellis y Chris Langridge ganaron el bronce en dobles masculino.