El Botafogo, líder del Brasileirao-2024, quiere continuar con el buen momento que atraviesa ante el Sao Paulo, al que recibirá este miércoles en la ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores de América.
Además de su fuerte candidatura al título doméstico, el Botafogo aspira este año a ganar su primera Libertadores, con una plantilla muy equilibrada y reforzada en las últimas semanas con nombres de peso.
El propietario del club, el estadounidense John Textor, desembolsó alrededor de 400 millones de reales (unos 73 millones de dólares) en fichajes este año para que el 'Fogao' aspire a todo esta temporada.
Aunque el equipo fue eliminado en octavos de final de la Copa de Brasil, en el Brasileirao y en la Libertadores el Botafogo se ha mostrado muy sólido, eliminando incluso en octavos del torneo continental al todopoderoso Palmeiras.
El sábado, Botafogo se impuso 2-1 en casa al Corinthians por el Brasileirao con una gran actuación del argentino Thiago Almada, uno de sus recientes fichajes y que marcó el gol de la victoria.
El buen momento de Almada, junto al de Luiz Henrique, el venezolano Jefferson Savarino e Igor Jesús en punta es la gran esperanza del conjunto que dirige el portugués Arthur Jorge.
El triunfo consolidó el Botafogo en el liderato del Brasileirao, con tres puntos más que el Palmeiras, segundo.
Las tres inscripciones que permite el reglamento para cuartos de final del torneo continental fueron para el central Adryelson y los laterales Vitinho y Alex Telles, por lo que el centrocampista francés Mohamed El Arouch y el delantero Carlos Alberto quedaron fuera.
Tampoco estarán disponibles, en este caso por lesión, Rafael, Eduardo, Jeffinho, Junior Santos y Matheus Nascimento.
Por su parte, el Sao Paulo, tricampeón de la Libertadores (1992, 1993 y 2005), quiere volver a disputar unas semifinales, ocho años después de hacerlo contra el Atlético Nacional colombiano, ante el que cayó por un global de 4-1.
El técnico argentino Luis Zubeldía dio descanso a todo el equipo titular el domingo en el duelo del Brasileirao contra el Cruzeiro, que terminó con victoria saopaulina a domicilio por 1-0 con gol de William Gomes.
El resultado mantuvo al Sao Paulo en la quinta plaza, en zona de clasificación a la Libertadores de 2025 y a nueve puntos del Botafogo.
De cara al duelo continental, Zubeldía tiene las bajas por lesión de Rodrigo Néstor, Liziero, Pablo Maia, Alisson, Patryck y Ferreira.
Consciente de la fuerza de su rival como local, el Sao Paulo saldrá con un once más defensivo de lo habitual, confiando en sorprender a la contra con la velocidad de Rato y Luciano y el olfato goleador del argentino Jonathan Calleri.
El partido empezará a las 21H30 locales (00H30 GMT del jueves) en el estadio Nilton Santos de Rio de Janeiro y lo dirigirá el uruguayo Esteban Ostojich.
Posibles alineaciones:
Botafogo: John - Vitinho, Bastos, Alexander Barboza, Alex Telles - Marlon, Gregore - Luiz Henrique, Thiago Almada, Jefferson Savarino - Igor Jesús. DT: Arthur Jorge
Sao Paulo: Rafael - Rafinha, Robert Arboleda, Alan Franco, Wellington - Luiz Gustavo, Damián Bobadilla - Wellington Rato, Luciano, Lucas Moura - Jonathan Calleri. DT: Luis Zubeldía.
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