Tras casi dos décadas al frente de una de las franquicias más tradicionales y estables del deporte profesional de Estados Unidos, la etapa de Mike Tomlin con los Pittsburgh Steelers ha llegado a su conclusión. La noticia, que sacudió los cimientos de la NFL este martes, se hizo oficial mediante un comunicado emitido por la organización tras una reunión privada donde el estratega informó su decisión de renunciar.
El anuncio surge como la consecuencia inmediata de una dolorosa eliminación en la Ronda de Comodines, donde Pittsburgh cayó 30-6 ante los Houston Texans, con una defensiva que forzó tres pérdidas de balón, pero cuya ofensiva fue incapaz de aprovechar esas entregas de balón incluso cuando el partido llegó a estar a su alcance con un 7-6 en el marcador.
Statement from Steelers President Art Rooney II on Coach Mike Tomlin: pic.twitter.com/1g5iqKi9MN
— Pittsburgh Steelers (@steelers) January 13, 2026
Y es que a pesar de haber firmado una extensión de contrato hasta 2027, Tomlin, de 53 años, prefirió dar un paso al costado antes de que la gerencia tuviera que ejercer cláusulas de salida o decisiones contractuales complejas en marzo de 2026. Con su partida, los Steelers inician la búsqueda de apenas su cuarto head coach desde 1969, lo que cierra un capítulo de 19 años definidos por una competitividad sólida en temporada regular, pero marcada por una sequía crítica en los momentos de la verdad.
El ascenso y la gloria inmediata
La llegada de Mike Tomlin a Pittsburgh en enero de 2007 fue, en su momento, una decisión que desafió las convenciones de la Liga. Con solo 34 años y una experiencia limitada como coordinador defensivo, fue el elegido por la familia Rooney para heredar el peso de un equipo acostumbrado a la excelencia tras la salida de Bill Cowher.
La apuesta rindió frutos de forma casi instantánea. En apenas su segunda temporada, Tomlin orquestó una campaña histórica que culminó con la victoria en el Super Bowl XLIII ante los Arizona Cardinals, recordada por una mítica recepción de Santonio Holmes para coronar el 27-23 en el marcador.
13 years ago today…
— NBC Sports (@NBCSports) February 1, 2022
Santonio Holmes’ tiptoeing touchdown sealed the @Steelers’ victory in #SuperBowl XLIII, John Madden’s final game on commentary. pic.twitter.com/IYtWPeGvYh
Aquel triunfo lo convirtió, a los 36 años, en el entrenador más joven en la historia de la NFL en levantar el Trofeo Lombardi, una distinción que sostuvo durante más de una década. Dos años después, llevó nuevamente al equipo al Super Bowl XLV, donde cayeron ante los Green Bay Packers.
Aún con ese revés ante Aaron Rodgers y compañía, el legado de Tomlin parecía encaminado a superar cualquier expectativa: poseía un récord de postemporada de 5-2 y dos títulos de la Conferencia Americana, viva imagen del éxito temprano y la consolidación de un líder que parecía tener la fórmula para tener a los Steelers como uno de los grandes protagonistas de la NFL.
La paradoja de la consistencia
Transcurrieron las campañas Tomlin transformó su imagen de joven prodigio en la de un veterano inamovible. Su gestión se caracterizó por una estadística que se volvió una regla en la NFL: nunca tuvo una temporada con récord perdedor.
A lo largo de sus 19 años, acumuló una foja de 193-114-2 en temporada regular, igualando la cifra histórica de victorias del legendario Chuck Noll, con la particularidad de que Tomlin alcanzó dicha meta en 33 partidos menos. Este rendimiento lo posicionó en el noveno lugar de todos los tiempos en victorias entre los entrenadores en jefe, además de que le permitió asegurar ocho títulos de la división AFC Norte, incluyendo el más reciente en 2025.
Sin embargo, su regularidad contrastó con una realidad cruda en los playoffs. Tras aquel Super Bowl perdido en 2011, la magia de Tomlin en enero se desvaneció. Su récord en postemporada desde entonces fue de 3-10, bastante lejos de ese 5-2 inicial.
La derrota del lunes ante Houston fue su séptima caída consecutiva en juegos de eliminación directa, igualando el récord histórico de derrotas seguidas en postemporada que ostentaba Marvin Lewis con Cincinnati Bengals.
Para una afición acostumbrada a medir el éxito por medio de los anillos y no solo las victorias en el curso regular, fue intolerable ver a los Pittsburgh Steelers en un nivel incierto con éxito para entrar a playoffs, pero sin la capacidad de avanzar más allá.
El punto de ruptura y su legado final
El desgaste natural de casi dos décadas alcanzó su punto crítico en la Semana 13 de la presente temporada. Durante la derrota ante los Buffalo Bills por 26-7 el 30 de noviembre, el público en el Acrisure Stadium estalló en cánticos exigiendo el despido de Tomlin.
La presión no solo provenía de los fans, también de antiguos referentes de la franquicia como James Harrison y Ben Roethlisberger, quienes sugirieron que tanto el equipo como el propio Tomlin necesitaban un nuevo comienzo.
A pesar de las críticas, Tomlin demostró su valía una última vez al remontar un inicio titubeante para ganar cuatro de sus últimos cinco juegos y asegurar un último título divisional en la AFC Norte.
Su renuncia fue sorpresiva, pero parece ser por respeto a la ciudad, alejándose bajo sus propios términos antes de romper por completo la relación con Pittsburgh. De cualquier forma, su legado deja mucho en lo cual pensar, ya que garantizó mantener al equipo en un nivel de competencia prolongado que muy pocos equipos pueden presumir, aunque no se vio recompensado con más trofeos Vince Lombardi o una tercera visita al Super Domingo… aunque no debería ser impedimento para verlo en un futuro dentro del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional.
ZZM