El eritreo Ghirmay Ghebreslassie y la keniana Mary Keitany intentarán superarse y sumar nuevos triunfos este domingo en el Maratón de Nueva York, el más populoso del mundo, en el que participan unos 50 mil corredores de 129 países.
Ghebreslassie, clasificado en 2016 como el ganador más joven de la carrera con 2:07:51 horas, y Keitany, que busca su cuarta victoria seguida tras imponerse con 2:24:26, encabezarán un pelotón en el que compiten aficionados del atletismo y profesionales, entre ellos 22 corredores olímpicos y 11 paralímpicos.
"Voy a intentar hacerlo lo mejor que pueda para defender mi título, no es un trabajo fácil", afirmó el eritreo ante el evento, que juntará a un total de 13 liebres ganadoras de la carrera en ediciones anteriores.
Además de Keitany, a medio camino de alcanzar a la noruega Grete Waitz, nueve veces campeona del Maratón entre 1978 y 1988; sobresale el suizo Marcel Hug, vencedor de la prueba en silla de ruedas dos años y quien encadena seis victorias consecutivas en grandes maratones.
En silla de ruedas también busca un récord la estadounidense Tatyana McFadden, que va a por su sexta victoria en esta maratón, donde además ostenta el tiempo más rápido de la historia en su categoría (1:43:04 horas, en 2015).
Los otros récords los ostentan en la prueba masculina el keniano Geoffrey Mutai (2:05:06 horas en 2011) y Kurt Fearnley en silla de ruedas (1:29:22 horas, en 2006), y en la femenina Margaret Okayo (2:22:31 horas, en 2003).
Entre otros nombres grandes del atletismo en esta edición suenan los de la keniana Edna Kiplagat, ganadora del maratón de Boston este año por 2:21:52 horas, y su compatriota Wilson Kipsang, que se coronó en su debut en Nueva York en 2014 y este año arrasó en Tokio.
Kipsang, que logró un récord mundial en el maratón de Berlín en 2013 (2:03:23 horas) señaló que afronta como "un nuevo reto" la prueba de Nueva York porque en ella se estrenan otros profesionales, como el suizo de origen eritreo Tadesse Abraham o el etíope Lemi Berhanu, ganador en Boston el año pasado.
Asimismo, intentará hacerse con el oro el etíope Lelisa Desisa, quien ganó el fatídico maratón de Boston en 2013 y declaró estar centrado en triunfar aunque también "entristecido" por el atentado ocurrido el martes al sur de Manhattan donde murieron ocho personas.
A causa del incidente terrorista, las autoridades y los organizadores del evento han colaborado para reforzar por tierra, mar y aire la seguridad de esta prueba que, por su capacidad de convocatoria -unos 2,5 millones de personas presencian el evento- representa ya de por sí un reto.
Como todos los años, la mayoría de participantes en la carrera serán aficionados, que contribuirán a engrosar la cifra de 1,1 millones de corredores que han cruzado la línea de meta situada en Central Park, en Manhattan.
No obstante, la organización destacó que tras algunos dorsales se distingue cierta celebridad, como son los casos del actor Kevin Hart, la modelo Karlie Kloss o el cantante Prince Royce.
Con una celebridad histórica correrá la estadounidense Kathrine Switzer, excampeona en Nueva York en 1974, quien fue la primera mujer en participar oficialmente en el maratón de Boston y que además volvió a competir en él este año, con una edad de 70.
Creada en 1970, esta carrera de 42 kilómetros que recorre los cinco distritos de Nueva York -Staten Island, Brooklyn, Queens, El Bronx y Manhattan- es una "celebración de la ciudad, la fuerza y la diversidad de la gente", apuntó el director de la prueba atlética, Peter Ciaccia.
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