El tenista suizo Roger Federer, actual número uno del ránking de la ATP, ha sido el gran protagonista de los Premios Laureus del Deporte Mundial, al sumar otras dos distinciones a su carrera, la de Mejor Deportista del Año y Mejor Regreso del Año.
En la primera categoría, Federer se ha impuesto en las votaciones a su máximo rival también en las pistas, el español Rafael Nadal, con quien se repartió los Grand Slams en 2017, y al futbolista portugués del Real Madrid Cristiano Ronaldo, que vuelve a irse de vacío tras cinco nominaciones.
También aspiraban a este galardón, tres deportistas británicos: el piloto de Fórmula Uno Lewis Hamilton, el ciclista Chris Froome y el atleta Mo Farah.
La academia de exdeportistas también ha premiado a Federer con el Laureus al Mejor Regreso del Año, al valorar la forma en la que el helvético, que tiene 36 años, se sobrepuso a las lesiones para volver a los más alto con sus victorias en el Abierto de Australia y Wimbledon.
En esta categoría ha derrotado al equipo de futbol del Barcelona, nominado por su espectacular remontada ante el PSG en los octavos de final de la Liga de Campeones, el equipo de futbol del Chapecoense, víctima de un trágico accidente aéreo, a los atletas Justin Gatlin y Sally Pearson y al piloto italiano de MotoGP Valentino Rossi.
El Chapecoense, no obstante, se ha llevado el premio al Mejor Momento Deportivo del Año, el de su regreso a la competición después de la tragedia.
Federer se ha marchado de la gala, celebrada en el Salón de las Estrellas del Sporting de Monte-Carlo, con seis Laureus en su palmarés, pues a los dos conseguidos hoy, entregados por Boris Becker y Martina Navratilova, hay que sumar los que ganó de forma consecutiva, entre 2005 y 2008, también como Mejor Deportista del Año. Nadie tiene más Laureus que él.
Fue la noche del tenis, porque la Mejor Deportista del Año fue la estadounidense Serena Williams, que empezó la temporada pasada ganando en Australia su 23º título de Grand Slam, antes de retirarse de las pistas durante unos meses para ser madre.
La menor de las hermanas Williams se ha impuesto a la tenista hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, que en 2017 llegó a ser la número uno del mundo y ganó en Wimbledon el segundo Grand Slam de su carrera. También optaban al premio las atletas Allyson Felix y Caster Semenya, la nadadora Katie Ledecky y la esquiadora Mikaela Shiffrin.
Serena Williams ha sumado así, su quinto premio Laureus, tras los conseguidos en 2003, 2010 y 2016, en la misma categoría, y el del Mejor Regreso del Año, que logró en 2007.
El premio al Mejor Equipo del Año ha sido para la escudería de Fórmula Uno Mercedes AMG Petronas, que ha derrotado al Real Madrid de futbol y al Golden State Warriors de la NBA.
También estaban nominados los New England Patriots de la NFL, la selección francesa de la Copa Davis y el equipo neozelandés de la Copa América, pero la Academia Laureus ha preferido premiar los cuatro años consecutivos que Mercedes lleva ganando el Mundial de constructores de Fórmula Uno.
El Real Madrid, que firmó su mejor temporada al proclamarse campeón de la Liga española, la Liga de Campeones, la Supercopa de Europa, la Supercopa de España y el Mundial de Clubes, se ha quedado por cuarta vez sin un premio al que ya optó, con idéntico resultado, en 2003, 2015 y 2017.
La representación española ha tenido que conformarse, por tanto, con el reconocimiento que la academia de exdeportistas ha hecho al golfista Sergio García, que se ha llevado, por segunda vez, el premio al Deportista Revelación del Año, por su victoria en el Masters de Augusta, el primer 'Major' que logra en sus carrera tras los 74 que ha disputado.
Para alzarse con el galardón, que ya ganó en 2000, el castellonense se ha impuesto en la votación a la joven sensación del futbol francés, el delantero del PSG Kylian Mbappé; al campeón del mundo de los pesos pesados, el británico Anthony Joshua; a la tenista letona ganadora de Roland Garros, Jelena Ostapenko; al nadador estadounidense Caeleb Dressel; y a la estrella griega de la NBA Giannis Antetokounmpo.
En la gala también se ha distinguido con el premio Logro Excepcional al exfutbolista del Roma Francesco Totti, por desarrollar toda su carrera en el conjunto italiano; con el premio Logro de Vida al exatleta Edwin Moses, ganador de dos oros olímpicos e invicto durante nueve años en los 400 metros vallas; y con el premio a la Discapacidad al suizo Marcel Hug, triple campeón mundial en silla de ruedas.