En medio del fervor por el comienzo de los playoffs, la NBA se encontró con un momento inesperado. El miércoles, mientras se jugaba el partido entre Cleveland e Indiana, los Spurs dieron a conocer la noticia de la muerte de Erin, la esposa de Gregg Popovich, entrenador de San Antonio. Inmediatamente, el básquet como juego quedó a un lado, y varios de los protagonistas se pusieron a la orden de una de las personas más respetadas del ambiente. La reacción de LeBron James al enterarse fue conmovedora.
Una triste noticia sacude a San Antonio Spurs en medio de los playoffs: falleció la esposa de Gregg Popovich
A la estrella de los Cavaliers le informaron de la noticia, en una entrevista televisiva, apenas finalizado el choque que empató 1-1 la serie con Indiana Pacers. Su dolor quedó reflejado en su rostro y en sus palabras.
"Soy un gran fanático de Pop. Me encanta Pop. Una tragedia así. Mis mejores deseos para Pop y su familia. Son noticias devastadoras. La familia de la NBA ... todos nos mantenemos unidos. Compite cada noche. Pero algo así pone todo en perspectiva" , dijo el crack en medio de la conmoción.
LeBron, como dijo en esa simple respuesta, es gran admirador de Popovich, con quien tiene una gran relación. Ambos se enfrentaron en tres finales, con dos victorias del lado de San Antonio y una para James con Miami.
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Pero el crack de Akron no fue el único que se enteró frente a una cámara. Kevin Durant, jugador de Golden State Warriors, actual rival de los Spurs en los playoffs, también conoció la noticia en medio de una ronda de prensa. Y no fue menos que LeBron. “Solo quiero que Pop sepa que toda la familia de la NBA lo está apoyando para que pueda superar el difícil momento por el que atraviesa”, esbozó.
Y agregó: "Es más grande que el juego. Es más grande que ganar y perder. Se trata de la hermandad que construimos como jugadores de la NBA y todos los miembros de la familia de la NBA. Me siento muy mal por Pop y su familia. Es algo difícil de escuchar".
Steve Kerr, entrenador de los Warriors, que esta noche jugarán en San Antonio el tercer partido de la serie, también se mostró sumamente conmovido por lo sucedido y no quiso hablar al respecto. Kerr ganó un título como jugador de los Spurs, con Popovich como DT.
Otros que se solidarizaron públicamente con Pop fueron, entre otros, Magic Johnson, Dwayne Wade y Jeremy Lin.
Este jueves, en el tercer partido de la serie de primera ronda de playoffs del Oeste, a San Antonio seguramente lo estará dirigiendo Ettore Messina, actual asistente de Popovich.