Los Denver Broncos no querrán echarle presión de más, pero es innegable que establecerán todas sus esperanzas a la ofensiva en Jarrett Stidham. El head coach Sean Payton querrá que haga las jugadas correctas, que no se exija de más y sea cumplidor para romper con la sequía de diez años sin jugar el Super Bowl, pero lo cierto es que un quarterback emergente puede generar muchas historias a su alrededor.
Es verdad que las historias de Nick Foles y Jeff Hostetler son claros ejemplos de cenicientas y suplentes que rompen las quinielas. En 2017, Foles asumió el mando de los Philadelphia Eagles tras la lesión de Carson Wentz para llevarlos a ganar el primer Super Bowl de su historia; años antes, en 1990, Hostetler hizo lo propio con los New York Giants tras la fractura sufrida por Phil Simms.
Sin embargo, estos relatos de éxito del suplente son anomalías estadísticas en el mundo del deporte. La realidad, por lo menos para la mayoría de las franquicias, es mucho más sombría: la pérdida de una pieza angular suele ser el preludio del colapso absoluto.
Casos como los de Kevin Durant, Klay Thompson, Kyrie Irving, Tyrese Haliburton, Brock Purdy y Derrick Rose ilustran cómo un sistema puede quebrarse cuando un titular (en el caso de Denver Broncos, el quarterback Bo Nix por una fractura de tobillo en la ronda divisional) puede acabar con el cuento de hadas de la peor manera posible.
La debacle de la dinastía
El escenario más dramático de los últimos tiempos ocurrió en las finales de la NBA de 2019. Los Golden State Warriors, en su búsqueda por un tercer título consecutivo y el establecimiento definitivo del súper equipo, vieron cómo su estructura se desmoronaba en juegos sucesivos y todo cambió para los de la Bahía.
Primero, el tendón de Aquiles de Kevin Durant cedió tras apenas 12 minutos en el quinto juego; poco después, en el sexto encuentro, Klay Thompson sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior. Sin su segundo y tercer máximo anotador, el equipo dirigido por Steve Kerr se quedó solo con Stephen Curry y sucumbió ante Toronto Raptors.
El final fue aún más caótico si se considera que Durant jugó como Warrior por última vez en esas Finales, ya que acto seguido firmó contrato con Brooklyn Nets, en un intento fallido de un súper equipo junto a Kyrie Irving y James Harden, la cual casi nunca pudo estar sana juntos, pero esa es otra historia.
Los Cavs que pudieron ganar más
Cuatro años antes del colapso de Golden State con Durant y Thompson, tuvimos a los Cleveland Cavaliers que vivieron una tragedia similar en 2015. Esto se debió principalmente a que Kyrie Irving se fracturó la rótula en el primer enfrentamiento de las finales contra los Warriors.
Si a eso le sumamos el hecho de que Kevin Love ya estaba fuera de esa serie decisiva debido una lesión previa, LeBron James se quedó sin sus principales socios ofensivos, lo que derivó en la conquista del trofeo Larry O’Brien por parte de Stephen Curry, Klay Thompson y los Golden State Warriors en seis juegos.
Las lesiones inmediatas que costaron caro
En la historia reciente, las lesiones marcaron sentencias en momentos críticos de la postemporada. En 2025, Tyrese Haliburton llevó a los Indiana Pacers hasta un séptimo juego de Las Finales contra Oklahoma City. Sin embargo, su cuerpo no resistió; tras un inicio prometedor, su tendón de Aquiles se rompió en una jugada ofensiva. Los Pacers, que perdían por solo dos puntos al momento de su salida, no lograron reponerse del golpe emocional y deportivo, cediendo el título ante el Thunder.
A esto le debemos sumar que Indiana resiente mucho la ausencia de su líder en ataque: con solo 10 victorias y 35 derrotas en la presente temporada, los Pacers están en el último puesto de la Conferencia Este y todo parece indicar que ahí se quedarán, aunque con buenas probabilidades de sacar un buen puesto de Draft en la lotería.
En la NFL, la experiencia de Brock Purdy en el Juego de Campeonato de la NFC de 2022-23 nos recuerda la vulnerabilidad de un esquema ante la pérdida del quarterback. Una lesión en el ligamento del codo en el primer cuarto, tras un golpe de Haason Reddick, lo dejó incapaz de lanzar el balón.
La situación fue tan crítica que, tras la conmoción de su suplente Josh Johnson, Purdy tuvo que volver al emparrillado solo para llamar las jugadas y entregar el ovoide en jugadas terrestres, observando cómo las aspiraciones de los San Francisco 49ers se disolvían en una derrota de 31-7 ante Philadelphia Eagles.
La sentencia de una franquicia
Existen lesiones que no solo eliminan a un equipo de la contienda un año, sino que cambian su destino por mucho tiempo. En 2012, los Chicago Bulls eran el sembrado número 1 y Derrick Rose el MVP reinante, ilusionando a aquellos aficionados que soñaban con una era de renacimiento tras la era de Michael Jordan y Scottie Pippen.
Pero D-Rose sufrió una rotura de ligamento cruzado en el primer juego de la primera ronda que no solo provocó la eliminación ante el octavo clasificado Philadelphia 76ers, sino que sepultó el futuro de la organización.
Porque desde aquel día, Rose nunca recuperó su nivel de élite y los Bulls se sumergieron en una sequía de éxitos que perdura hasta hoy, habiendo ganado solo dos series de playoffs en los años posteriores, con el paso irregular de jugadores como Zach LaVine, DeMar DeRozan y Patrick Williams, entre otros.
La ausencia de Bo Nix en el Juego de Campeonato de la Conferencia Americana ante New England Patriots puede tener dos finales. Uno estilo Foles y Hostetler, pero otro aún más sombrío como muchos casos. El equipo de Colorado hará todo lo posible por evitar este destino.
RGS