El Arsenal cortó una racha de tres partidos consecutivos sin ganar y goleó este sábado por 4-1 a un deprimido Crystal Palace, en un partido en el que no estuvo el chileno Alexis Sánchez, a punto de cerrar su traspaso al Manchester United.
Cuatro goles en sólo 22 minutos dejaron sentenciado el choque en los compases iniciales y aliviaron los ánimos de la grada del Emirates Stadium, ávida de resultados tras un arranque de año decepcionante.
Alexis no entró en la convocatoria y en las próximas horas podría oficializarse el trueque con el United por el armenio Henrikh Mkhitaryan.
Arsene Wenger recuperó para la causa a Mesut Özil, aunque el técnico galo sufrió un revés mediada la primera mitad por la lesión de Monreal, autor de un gol y dos asistencias hoy.
Por su parte, el Crystal Palace, tras una primera mitad más que decepcionante, mostró una mucha mejor cara en los segundos 45 minutos, y llegó a descontar un gol en la recta final gracias a Luka Milivojevic (m.78).
El equipo de Hodgson sufrió también un contratiempo, y es que el centrocampista francés Yohan Cabaye tuvo que ser retirado en camilla instantes antes del pitido final y se une así a la larga lista de futbolistas de los ‘Eagles’ en el dique seco: Ruben Loftus-Cheek, Andros Townsend, Mamadou Sakho y Scott Dann.
Con esta victoria, el Arsenal se mantiene en sexta posición de la Premier League, con 42 puntos, a sólo dos del Tottenham Hotspur, quinto clasificado, que visita el domingo al Southampton (16:00 GMT), y a cinco de los puestos de Champions League.
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El sábado también juega el Arsenal, todavía ‘tocado’ tras la sorpresiva derrota a manos del Bournemouth (2-1), que espera resarcirse frente a sus vecinos del Crystal Palace en casa.
Sin Theo Walcott, los ‘Gunners’ necesitan tres puntos que lo vuelvan a meter en la lucha por los puestos de Champions League (están a 8 puntos del cuarto clasificado, el Chelsea) y les devuelvan la moral.
Los defensas Laurent Koscielny y Nacho Monreal podrían jugar por primera vez en este 2018, mientras que son duda Mesut Özil y el joven Ainsley Maitland-Niles.
“Estoy totalmente de acuerdo que el 2018 no ha sido muy positivo, pero llevo el tiempo suficiente en este trabajo para saber qué es importante y cómo debemos responder. Mi situación personal es secundaria; lo importante es que el equipo responda”, aseguró Arsene Wenger, entrenador del Arsenal.