El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) logró este sábado su quinta pole position de la temporada de F1, en la penúltima prueba, el Gran Premio de Sakhir en Baréin, aprovechando la ausencia del campeón, su compañero Lewis Hamilton, positivo por COVID-19.
Bottas dominó este sábado la sesión de calificación al cubrir los 3.543 metros de una reducida pista, que tendrá en escenario el anillo exterior, casi 2 kilómetros más corto que el que alberga el Gran Premio de Baréin.
El finlandés registró 53 segundos y 377 milésimas, 26 menos que el inglés George Russell, que sustituye en Mercedes a su compatriota, el ya séptuple campeón del mundo de Fórmula 1, Lewis Hamilton.
Russell, de 22 años y habitual piloto de Williams, cumplió a la perfección y se quedó a solo 2 centésimas del tiempo de Bottas, que firmó su decimosexta pole position desde que pilota en la máxima categoría de automovilismo mundial.
Bottas
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“Es una situación diferente con un nuevo compañero de equipo, aunque me centro en lo mío. Estoy contento con la pole, pero no ha sido mi mejor clasificación. Mañana será una carrera desconocida, espero que sea divertida”, declaró Bottas.
El holandés Max Verstappen (Red Bull), tercero en el Mundial, a 12 puntos de Bottas, saldrá tercero, desde la segunda fila, que completa el monegasco Charles Leclerc (Ferrari). El mexicano Sergio Pérez lo hará desde la tercera línea, al lado del ruso Daniil Kvyat (Alpha Tauri).
Entre los mejor clasificados está también el español Carlos Sainz (McLaren), quien saldrá desde la cuarta hilera, justo al lado del australiano Daniel Ricciardo (Renault), séptimo en la calificación de este sábado.
Como Hamilton, otro ausente en esta prueba será Romain Grosjean (Haas), accidentado en el GP de Baréin. El sustituto del francés es el brasileño Pietro Fittipaldi, piloto de pruebas y reserva del equipo estadounidense, además de nieto del mítico Emerson Fittipaldi.
"Es una buena oportunidad para él. Ha sido paciente y siempre estuvo preparado para esta oportunidad, y ahora ha llegado", dijo el director del equipo, Guenther Steiner.
El nieto del bicampeón del mundo de Fórmula 1 y doble ganador de la Indy 500 mostró su alegría porque Grosjean "esté sano y salvo" y señaló que "está claro que no son las circunstancias ideales para mi primera oportunidad de competir en Fórmula 1, pero estoy extremadamente agradecido por estar al volante este fin de semana", dijo Fittipaldi. (D)