El saudí Yazeed Al Rajhi (Toyota) ganó este miércoles la décima etapa del Rally Dakar en autos, división que tiene al francés Stéphane Peterhansel a la cabeza de la categoría, mientras la clasificación general de motos perdió a su líder, el chileno José Cornejo, por una caída.
El trayecto se corrió entre Neom y Al-Ula, en el que Al-Rajhi entró en la meta delante del catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), a 2 minutos 4 segundos, y de Peterhansel, a 2 min 53 s.
En la clasificación general, Peterhansel (Mini) sigue en cabeza con una cómoda ventaja de 17 minutos y 1 segundo sobre Al-Attiyah, y vislumbra su decimocuarto título, treinta años después de correr en motos y ganar su primer Dakar.
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En motos, el argentino Kevin Benavides (Honda) es el nuevo líder de la clasificación general, aunque el triunfo de etapa fue para su compañero estadounidense Ricky Brabec. El chileno José Ignacio Cornejo abandonó debido a una caída.
Brabec recorrió los 583 kilómetros del tramo cronometrado en 3 h 12 min 33 s, delante del español Joan Barreda y de Kevin Benavides.
A dos etapas de la llegada, el líder general es Benavides con apenas 51 segundos de ventaja respecto a Brabec, vencedor del Dakar 2020.
Víctima de una caída en el kilómetro 252, Cornejo logró llegar a la meta en undécima posición, con retraso de 17 min 42 s respecto al vencedor del día; sin embargo, decidió retirarse de la competición.
En principio, la organización detalló que Cornejo había sufrido una caída "sin gravedad", pero después de cruzar la meta, el piloto, de común acuerdo con el servicio médico de la carrera, decidió retirarse, debido sobre todo a un riesgo potencial de conmoción cerebral.
El chileno fue trasladado en helicóptero al hospital de Tabuk, para someterse a exámenes complementarios.
"Tuve una caída muy fuerte que me dejó inconsciente por unos minutos, pude volver a subirme a la moto, pero muy lento y con la moto toda doblada", narró Cornejo.
"Hicimos meta pero por seguridad tengo que hacerme chequeos por el fuerte golpe en la cabeza. Siento como si me hubiera pasado un tren por encima", añadió el piloto de Iquique (Chile), quien dejó sentado que el sueño de ganar el Dakar está "pendiente" después de haberlo sentido muy cerca.
En el centro médico de la ciudad saudí de Tabuk se confirmó que el chileno sufrió una conmoción cerebral, por lo que será trasladado a otro hospital en Yeda para pasar al menos 24 horas en observación y practicarle una resonancia magnética.
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El ruso Sergei Kariakin se impuso en la jornada de los vehículos ligeros, con una renta de 29 segundos sobre el estadounidense Austin Jones, segundo en la general a diez minutos del chileno Francisco López.
Después de tres victorias de etapa consecutivas, López, tercero en la décima etapa, cedió el primer lugar en el podio a Kariakin, vencedor del día.
En esta división, el ecuatoriano Sebastián Guayasamín perdió tiempo por una avería en el radiador y se ubicó en el puesto 26, con 4 h 13 min 5 s.
Por su parte, el checo Martin Macik (Iveco) repitió triunfo en camiones, con una ventaja de 1 min 40 s sobre el líder de la general, el ruso Dmitry Sotnikov (Kamaz).
La undécima y penúltima etapa, este jueves, con un tramo cronometrado de 511 km, el más largo de la edición 43 del rally raid más duro del mundo, que contará con el regreso de las dunas. (D)