Resulta curioso que la emoción haya comenzado a invadir el campeonato una vez que el título de campeón ya se ha definido. Después de una temporada de inicio monótono, donde prevaleció el dominio somnoliento de Verstappen, la definición de los subcampeonatos ha impregnado de exaltación los Grandes Premios. Aunque los lideratos de Verstappen sigan siendo holgados y las cámaras de televisión de las transmisiones dejen de enfocarlo durante las carreras, dado que no hay nada más aburrido que observar a un líder superando a los rezagados, hoy los ojos del mundo están puestos en lo que Checo Pérez y Lewis Hamilton pueden lograr en el subcampeonato de pilotos, y en lo que Ferrari y Mercedes buscan en el de constructores.
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En Interlagos, se esperaba más de Lewis y menos de Checo, pero la categoría dejó en claro, una vez más, que no hay lógica en el automovilismo. Hamilton tuvo una fecha nefasta, mientras que el mexicano recordó cómo pelear. El británico terminó relegado tanto en el sprint como en la carrera, lo que permitió a Pérez ampliar su ventaja de 20 unidades en el campeonato de pilotos a 32. Una diferencia cómoda, considerando que solo quedan 52 puntos en disputa en dos fechas: Las Vegas y Abu Dabi. En este sentido, Checo solo tiene que sumar 21 puntos para ser matemáticamente inalcanzable para Lewis. Ante esto, y cayendo en el déjà vu de la definición del subcampeonato de 2022, todos han revivido la pregunta de si Verstappen confabulará con el equipo para ayudar al mexicano. La respuesta no se ha hecho esperar. “Las posibilidades de que Max ayude a Checo en esta definición van del 0 al 1%. Max está concentrado en lo suyo y en batir todos los récords posibles. Igualmente, por lo mostrado en Brasil, queda claro que Checo no debería necesitar favores de nadie para terminar imponiéndose”, ha dicho Christian Horner, jefe del equipo Red Bull.
Checo quiere superar a Lewis en el campeonato, pero Max lo quiere vencer en la historia de la categoría. Si Verstappen logra obtener la cabeza de grilla en la clasificación del GP de Las Vegas, igualará a Lewis en el número de poles en una sola temporada (12). Si además repite el resultado en Abu Dabi, superará el récord del británico. Cabe resaltar que con el triunfo en Brasil, Max ha logrado quebrar la marca de Alberto Ascari de 1952, quien consiguió ganar el 75% de las carreras disputadas en la temporada (6 de 8). Aunque Max pierda las dos fechas venideras, su porcentaje de victorias sería del 77%, superando un registro histórico que lleva vigente casi desde que empezó la Fórmula 1. Esta temporada, el piloto también ha logrado quebrar, a falta de dos carreras, las marcas de más puntos en una temporada (524), más podios (19), vueltas liderando (922), así como más carreras liderando el campeonato: 39 (el récord inició con el triunfo del GP de España en 2022). Consciente de este gran momento histórico, es claro que Max no desea dar ninguna ventaja en su afán de ampliar sus récords y conseguir nuevos.
En Brasil, el Mercedes se mostró preocupantemente manso. Tras haber estado sistemáticamente en el podio en las jornadas anteriores, en Interlagos se mostró lento, pesado y torpe. “El suelo no succionó en Brasil. Así que eso nos llevó a optar por un alerón más alto, y luego tuvimos una enorme resistencia al aire en las rectas. Perdimos mucho tiempo en las rectas y derrapó en las curvas. Ha sido una pesadilla”, declaró Lewis. Toto Wolff, team manager de Mercedes, afirmó que ha sido el “fin de semana más frustrante desde que está en la categoría”. El monoplaza, a todas luces, retrocedió en Brasil con respecto a las jornadas previas. Lo bueno es que Wolff dice haber entendido dónde está el problema del auto y que para las dos fechas de definición, la flecha plateada volverá a estar afilada.
Con este resurgir de Mercedes, ya anunciado, la escudería espera contrarrestar el avance de Ferrari. La escudería italiana está tercera, a 20 puntos de la casa de la hélice, y si no fuera por el abandono tempranero de Leclerc, habría podido terminar mucho más cerca. A falta de 88 unidades por disputarse, la diferencia en el campeonato está aún abierta para ambos. ¿Ferrari podrá alcanzarlos? Todo dependerá de la regularidad de sus dos pilotos, pero sobre todo de Leclerc. El monegasco ha tenido una temporada inestable: cuatro abandonos, una descalificación, cuatro podios y ninguna victoria. Resultados muy mediocres para alguien llamado a ser el primer piloto de Ferrari. El destino se define en dos carreras. La historia del 2023 tiene aún dos capítulos más para finiquitar. ¿Quién diría que la emoción llegaría a las postrimerías?
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