Como parte del éxito de la línea ofensiva de Philadelphia Eagles, Jordan Mailata tiene la gran responsabilidad de cuidar el lado ciego de su quarterback Jalen Hurts, siendo uno de los mejores tackles ofensivos en la NFL. Pero este gigante de 2.03 metros y 166 kilogramos tiene una historia por demás interesante, ya que no jugó futbol americano antes de su llegada a la Liga y también tiene dotes de canto.
"La primera vez que vi un libro de jugadas casi me desmayo", reconoció Mailata cuando llegó a la NFL en 2018, de acuerdo con las declaraciones recopiladas por Mundo NFL, el sitio oficial de contenidos en español de la National Football League.
Desde el otro lado del mundo
Jordan Mailata nació el 31 de marzo de 1997 en Bankstown, al suroeste de Sídney (Australia). Hijo de inmigrantes samoanos, creció con la cultura polinesia y, como se acostumbra en muchos países con herencia británica, el rugby fue su vida.
Su acercamiento a la NFL se dio como parte del International Player Pathway, el programa con el que se busca talento alrededor del mundo y que, con el seguimiento de Jeff Stoutland, entrenador de línea ofensiva y coordinador del juego por tierra de los Eagles, pudo adentrarse en un deporte que le era ajeno por muchos años. Durante ese proceso, Mailata tuvo que aprender del americano con películas como Rembember The Titans y The Blinde Side.
Stoutland le ayudó con su juego de manos, la técnica en los bloqueos, su trabajo de pies y los ángulos de salida, así como la revisión de videos, lo que se convirtió en una obsesión para Mailata, la cual persiste.
El polinesio logró el gran objetivo cuando los Philadelphia Eagles lo reclutaron en la séptima ronda del Draft de 2018, pero aunque formó parte del roster de 53 jugadores, tuvo una lesión en la espalda categorizada como fractura por estrés y se perdió su año como novato.
Una lesión de espalda lo mandó a la reserva de lesionados en 2019 y en 2020 inició en la lista de reserva por Covid-19, pero su gran oportunidad llegó el 13 de septiembre ante Washington Football Team, al reemplazar al lesionado Jack Driscoll en el tercer cuarto; a la siguiente semana, tuvo su primera apertura ante San Francisco 49ers en reemplazo de Jason Peters, considerado uno de los mejores tackles izquierdos en la historia del equipo.
Logró la titularidad y en 2021 logró un gran contrato por cuatro años y 64 millones de dólares. Ya jugó el Super Bowl LVII y forma parte de esa línea ofensiva de respeto que ha hecho de la jugada Brotherly Shove o Tush Push (una jugada polémica inspirada precisamente en el rugby, en la que los jugadores empujan al quarterback y los linieros presionan hasta el frente para conseguir el down o la anotación en cuarta oportunidad y una yarda o centímetros por avanzar.
Su etapa como cantante
Tiene talento no solo como atleta, también como cantante. El liniero ofensivo participó en la séptima temporada de The Masked Singer, pero su talento ha sido mayor gracias a The Philly Specials, el proyecto musical en el que canta villancicos navideños junto con sus compañeros Jason Kelce y Lane Johnson.
El primer álbum, A Philly Special Christmas fue lanzado en 2022 y A Philly Special Christmas Special en noviembre de 2023, con una versión de All I Want for Christmas is You y otra de This Christmas, en la que comparte micrófono con Patti LaBelle.
RGS