Coordinador defensivo: Romeo Crennel ***
Crennel es una institución en la liga, pero sus éxitos siempre han sido como coordinador y no como entrenador jefe. Se caracteriza por ser un maestro en las lecturas partido a partido más que en los esquemas generales. De esta forma, insiste en buscar emparejamientos favorables y en explotarlos. Sus defensas cambian de una semana a otra.
Estrella defensiva: Jadaveon Clowney
Cuando empleas el número uno del draft en un pass rusher las expectativas se disparan. Clowney se pasó casi todo el año pasado en el dique seco y en esta temporada ha de confirmar su potencial.
Línea defensiva ****
Nombre a nombre podríamos estar ante una línea defensiva asombrosa, capaz de sostener a un equipo. Pero hay ciertos asteriscos que ponen en duda esa afirmación. Lo único seguro es J.J. Watt, una de las grandes superestrellas de la liga, y con razón. El indudable mejor jugador defensivo de la competición obliga a los rivales a cambiar sus planes de juego la semana que se enfrentan a los Texans. A partir de ahí, todo se convierte en dudas. Jadaveon Clowney, número uno del draft del año pasado, podría ser un pass rusher monumental, pero han de respetarle las lesiones y ha de tener la cabeza en su sitio, ninguna de las dos cosas comprobadas. Vince Wilfork es una leyenda, pero no se sabe cuanta gasolina le quedará en el tanque. Y Jared Crick ha alternado buenos momentos, prometedores, con actuaciones muy mediocres. Al final, si todos ellos cumplen con lo que se espera de su talento, serán temibles y una unidad espectacular.
Linebackers ***
Lo mismo que se ha dicho de la línea defensiva se puede aplicar al cuerpo de linebackers, salvo que un par de escalones por debajo en cuanto a calidad. Brian Cushing y Whitney Mercilus podrían ser una buena pareja de LBs, el primero en el centro y el segundo por el exterior, pero Cushing ha dejado atrás sus mejores años y le cuesta llegar, incluso, a jugador cumplidor en los últimos tiempos, y Mercilus nunca ha hecho honor al gran nombre con el que llegó desde la NCAA. En un buen contexto, con una defensa dominante, es probable que lucieran mejor de lo que lo hacen, pero en Houston se están cansando de esperarles. Junto a ellos, como novedad este año, el rookie Bernardrick McKinney, del que se espera que sea titular ya desde el inicio. El resto del grupo es muy limitado, como es el caso de Akeen Dent. También señalar que, dado que los Texans juegan en una 3-4, es probable que Clowney acabe ocupando una de las plazas exteriores de LBs.
Cornerbacks ****
A pesar de contar con dos cornerbacks titulares de muy buen nivel, Jonathan Joseph y Kareem Jackson, los Texans fueron agresivos en el draft para mejorar la unidad con la elección de Kevin Johnson en primera ronda. Eso habla bien a las claras de que el equipo pretende utilizar los sistemas nickel (con tres CBs) de forma intensiva y, a la vez, se está preparando para el relevo de Jonathan Joseph. Este, sin embargo, sigue siendo el mejor jugador de la secundaria y la gran referencia del grupo a la hora de defender a los mejores receptores del equipo contrario. Si Kevin Johnson rinde como una primera ronda, algo que tradicionalmente es difícil en este puesto, Houston podría cerrar una defensa de auténticas campanillas.
Safeties ***
Rahim Moore puede convertirse en uno de los fichajes más importantes de esta temporada en los Texans. Se ha pasado los últimos años apareciendo en jugadas importantes de los Denver Broncos, a veces para bien y a veces para mal, pero en conjunto puede presentar una muy buena hoja de trabajo. A su lado estará Stevie Brown, también fichado este año (viene de los Giants) pero con un nivel bastante más bajo que el de su nuevo compañero.
Equipos especiales **
Shane Lechler fue uno de los mejores punters de la NFL, peros su buenos días ya quedaron atrás. Ahora mismo es un pateador medio, que no destaca especialmente ni por lo bueno ni por lo malo. Randy Bullock tuvo una temporada, la pasada, agridulce con algunos field goals muy largos pero fallando en exceso en otros de entre 40 y 50 yardas, donde su porcentaje no es élite. Keshawn Martin retornará los punts, pero no se ha destacado en la especialidad a lo largo de su carrera.