Perú, Uruguay, Chile y Argentina. Dos partidos en condición de local y dos de visitante.
Ese es el calendario de Colombia en la primera parte de la Eliminatoria. Seis puntos en Barranquilla, tres en Montevideo y dos en Santiago, aparecen en el remate de 2015, el primer año de los tres que incluye el camino hacia Rusia 2018.
Y, aunque la frase "hay que enfrentarlos a todos" fue la que más se escuchó en el sorteo deSan Petersburgo, el arranque es fundamental en cualquier competencia, mucho más si se trata de la fase clasificatoria de la Conmebol.
En ese sentido, hay varias curiosidades, coincidencias y aspectos para destacar de los rivales de las primeras cuatro fechas:
PERÚ
-Fue el primer partido oficial de Pékerman al frente de la Selección Colombia (victoria 0-1 en Lima, el 3 de junio de 2012).
-Aquel partido de la quinta fecha del camino a Brasil 2014, fue el debut de Pékerman con Colombia en eliminatorias. El arranque del DT argentino en dicho torneo vuelve a ser contra los incas.
-Ricardo Gareca, DT de Perú, regresa al país donde triunfó como jugador (en el América de la década del 80) y en el que dirigió a dos clubes (América de Cali y Santa Fe).
URUGUAY
-En la segunda jornada Colombia visita al rival que marcó el punto de quiebre en la pasada eliminatoria. El 4-0 sobre Uruguay en Barranquilla (7 de septiembre de 2012) se convirtió en el punto de partida del exitoso camino que terminó en Brasil 2014.
-En el juego que se disputará en octubre en el Centenario de Montevideo, Uruguay tendrá la ausencia de Luis Suárez, quien todavía debe cuatro partidos de suspensión por el incidente del mordisco en el Mundial de Brasil. Una ventaja deportiva, sin duda.
CHILE
-El segundo partido en condición de visitante será en la casa del campeón de América.
-El 1-3 sobre Chile, en el Monumental de Santiago, quedó en el recuerdo como el mejor partido que jugó Colombia en la eliminatoria pasada. Ese día -11 de septiembre de 2012- la Selección de Pékerman ascendió al segundo lugar de la tabla y jamás salió del Top-3 hasta el final.
ARGENTINA
-Vuelve y juega. Colombia enfrentará a Argentina en la cuarta fecha de la Eliminatoria por quinta vez consecutiva: para Corea-Japón 2002 (derrota 1-3), para Alemania 2006 (empate 1-1), para Sudáfrica 2010 (victoria 2-1) y para Brasil 2014 (derrota 1-2).
-Pero la coincidencia va más allá, pues el partido nuevamente se disputará en noviembre como sucedió en las últimas tres oportunidades: para Alemania 2006 (19 de noviembre en Barranquilla), para Sudáfrica 2010 (20 de noviembre de 2007 en Bogotá) y para Brasil 2014 (15 de noviembre de 2011 en Barranquilla).
-Pékerman no le ha podido ganar a la selección de su país, dirigiendo a Colombia. Empató 0-0 en Buenos Aires, en la Eliminatoria a Brasil, y perdió por penales en los cuartos de final de la Copa América de Chile tras la igualdad 0-0 en los 90 minutos.
LA COINCIDENCIA DE PÉKERMAN
El entrenador argentino vuelve a tener un comienzo parecido con Colombia en la Eliminatoria. Sus cuatro primeros partidos en la clasificación a Brasil 2014 fueron: Perú, Ecuador, Chile y Uruguay. Ahora serán: Perú, Chile, Uruguay y Argentina. Tres de cuatro.
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Mira aquí el calendario completo de Colombia en la Eliminatoria a Rusia 2018