La edición 2017 de los “Puroresu Awards“, los galardones más significativos que se entregan a lo más destacado de la escena luchística profesional japonesa, sobresalió por varias peculiaridades que la convirtieron en una premiación histórica.
Recordando a los ganadores:
- Luchador del año: Tetsuya Naito (NJPW)
- Lucha del año: Kazuchika Okada vs. Kenny Omega, Campeonato IWGP Heavyweight pesado (NJPW 04/01)
- Equipo del año: Suwama y Shuji Ishikawa (AJPW)
- Premio especial: YAMATO (Dragon Gate)
- Premio al Espíritu Combativo: Katsuyori Shibata (NJPW)
- Premio a la técnica: Hideki Suzuki (Independiente)
- Novato del año: Yuma Aoyagi (AJHPW)
- Luchadora del Año: Io Shirai (Stardom)
El cambio generacional es evidente ya que todos los premiados son luchadores que hicieron su debut después del año 2000 y con una edad máxima de 42 años (caso de Shuji Ishikawa)
Con su premio, Tetsuya Naito mantuvo el monopolio de NJPW, que por 7 años consecutivos se ha quedado con la nominación de luchador del año. El líder de Los Ingobernables de Japón ganó la competencia a Kazuchika Okada y Kenny Omega. No sólo se tomaron en cuenta los resultados sobre el ring, la conquista del G1 Climax y el reinado con el Campeonato IWGP Intercontinental. También se ponderó el impacto en la audiencia de su agrupación, ya que fueron capaces de catalizar la atención de los aficionados. Sobre todo en la destrucción del cinturón Intercontinental, un gesto que a su manera hizo historia.
El encuentro entre Kazuchika Okada y Kenny Omega por el Campeonato IWGP Heavyweight fue denominado como “Lucha del año“. Celebrado el 4 de enero durante “WRESTLE KINGDOM 11”. Fue a partir de 1993 que un evento principal de la serie en el Tokyo Dome no era juzgado como tal, desde los días en que se celebró Genichiro Tenryu contra Riki Choshu. Para Okada este es el cuarto premio consecutivo en esta categoría, por lo que Jumbo Tsuruta (1976-1978), Genichiro Tenryu (1987-1989) y Kenta Kobashi (2003-2005) se quedaron en tres.
Omega dijo que estaba contento y honrado de haber recibido este premio, diciendo que el partido ha redefinido los estándares de calidad luchística no solo en Japón sino en todo el mundo, y la decisión de Tokyo Sports aumenta su valor.
Suwama y Shuji Ishikawa fueron nombrados “El equipo del año”, los ganadores de la Real World Tag League de AJPW, el torneo más antiguo en parejas, sigue siendo significativo para la lucha libre profesional japonesa. Para su elección también los jueces consideraron su desempeño en lo individual. Suwama ganó su sexta Triple Corona, un número sin precedentes en los reinados de este histórico campeonato; mientras Ishikawa ganó el torneo Champion Carnival, la competencia anual más importante de AJPW.
Un detalle interesante fue que en la votación se incluyó a los Singh Brothers de WWE (obtuvieron 2 votos), en un salto obvio a las reglas de premiación, ya que sólo se permite que contiendan luchadores que laboran en empresas japonesas. Parece que esta permisión se debió a que Nakamura también fue incluido en la categoría de luchador del año.
AJPW, dirigida por Jun Akiyama, también se llevó a casa la categoría de “Novato del año“, asignado a Yuma Aoyagi. La conquista de los campeonatos All Asia Tag Team, junto con Naoya Nomura, y su excelente desempeño en la Real World Tag League, además de las actuaciones en la categoría junior que marcó la escalada de este joven talento. Yuma dijo que se sintió honrado por conquistar el mismo premio que ganó su maestro Akiyama en 1992.
Io Shirai hace historia como la primera gladiadora en ganar tres años consecutivos la corona de “Luchadora del Año“, superando a Yuzuki Aikawa, primera en ganar dos veces en el período 2011-2012. Io Shirai ganó la competencia superando a cinco candidatas. Para su elección contaron sus logros en Stardom donde fue campeona mundial por 546 días, y actualmente tiene en su poder los Campeonatos Wonder y Artist de Stardom.
Completando los premios, el de Espíritu Combativo fue para el desafortunado Katsuyori Shibata (NJPW), actualmente lesionado; el Premio a la Técnica para Hideki Suzuki, y finalmente se dio un premio especial a YAMATO (Puerta del Dragón).