Desde que debutó profesionalmente en Perú, con apenas 18 años, Humberto Bandenay siempre soñó con llegar a la UFC. Pero el 'achorado' peleador de Magdalena nunca imaginó tener un estreno tan espectacular en el octágono.
Aquel recordado 5 de agosto de 2017, Humberto Bandenay consiguió un brutal nocaut sobre el mexicano Martín Bravo, a quien tumbó con una rodilla voladora a los 26 segundos. Y el próximo 19 de mayo, en el UFC Chile, buscará repetir la historia ante Gabriel Benítez.
Tu victoria fue tan rápida que pudiste mostrar poco de tu estilo de combate.
Yo siempre salgo a finalizar mis peleas (por sumisión o nocaut) porque mi estilo es agresivo. Pero tengo todo un arsenal preparado por si tengo que irme hasta el tercer round.
Luego tuviste dos chances de volver al octágono, ¿por qué no se concretaron?
La primera (ante Alexander Volkanovski) fue por una lesión en la mano de la que ya estoy totalmente recuperado. En la segunda (ante Steven Peterson) tuve un problema con la visa de trabajo, por lo que me programaron para Chile.
Humberto Bandenay noqueó a Martín Bravo en apenas 26 segundos. (Getty Images)
¿Alguna sensación especial por volver a enfrentar a un mexicano?
Sé que se ha creado una rivalidad bacán entre Perú y México en la UFC, pero eso queda fuera de la jaula. Yo solo veo al ‘Moggly’ como un obstáculo en mi camino rumbo al título.
Benítez llegará motivado tras su buen triunfo sobre Jason Knight.
Es un peleador al que le gusta 'fajarse' al medio de la jaula, igual que yo. La diferencia es que es zurdo, por lo que he hecho sparring con peleadores que tienen la misma guardia. Estoy listo para esta guerra.
¿Qué tan importante es este primer evento en Chile?
Creo que mucho, porque la UFC se está interesando cada vez más en los peleadores latinos. En Perú hay talento de sobra, por lo que será clave que los tres peruanos nos llevemos el triunfo.
¿Cómo te ves saliendo del octágono en Santiago?
Con el brazo en alto, flameando la bandera peruana junto a mi entrenador (Juan Manuel Dias). Como debe ser.
Humberto Bandenay fue campeón pluma en las promotoras peruanas FFC y Redepmtion Fighters. (Francisco Neyra)