Badalona, como la temporada pasada, volverá a ser escenario de la gran final de la Serie A de la Liga Nacional de Fútbol Americano (LNFA). Este sábado a las 5 de la tarde Valencia Firebats y Badalona Dracs protagonizarán la batalla definitiva por el título en el Campo de Fútbol Badalona Sud, repitiendo el duelo de hace un año. Muchas cuentas pendientes entre dos equipos que se conocen a la perfección y que han sido los mejores de la temporada. Firebats llega como líder de la fase regular, donde sólo encajó una derrota (9-1), mientras que Dracs, a pesar de tener más altibajos en su juego, acabó consiguiendo la segunda posición de la tabla (7-3). En las semis, los valencianos se deshicieron de Valencia Giants (21- 6), mientras que Dracs hizo lo propio con Osos Rivas (42-6). Para Firebats esta será su séptima final y buscará su cuarto título, tras ser campeón en 2006, 2007 y 2009. En el caso de Dracs, la de este sábado será su decimotercera presencia en una final de la LNFA. El club de Badalona suma 6 títulos y si gana este sábado se quedará sólo al frente del palmarés de la competición, que ahora comparte con Pioners (también con seis LNFA). Ambos equipos se han enfrentado en tres ocasiones en una final de liga, con balance favorable a Firebats (2-1). Los valencianos derrotaron al conjunto badalonés en 2007 (47-21) y 2009 (29-10), mientras que el año pasado se impuso Dracs por 24-18. Un partido de infarto que se decidió en la última acción, con un “touchdown” del norteamericano Curtis Cannon (elegido MVP) en una jugada de engaño, un “fake field-goal”. El corredor de Dracs será uno de los muchos jugadores que repetirán de esa final del año pasado, entre dos equipos que han mantenido su columna vertebral.
Firebats quiere desquitarse de esa derrota en la final de 2014 y se presenta con una hoja de servicios impecable. Sólo ha sufrido una derrota en los 11 partidos que ha disputado, es el mejor ataque de la competición (40,3 de media) y la segunda mejor defensa (13,1 puntos permitidos por encuentro), sólo superada precisamente por la de Dracs (9,4). Los de Badalona son el segundo mejor ataque (33,2). Además, los valencianos han ganado a Dracs en los dos duelos de la temporada regular (28-25 en Valencia y 3-7 en Badalona).
El QB Chris Debowski (23 pases de TD este año) será el líder de los valencianos. Por sus manos fluye el juego ofensivo del equipo que dirige Ezequiel Martí y tras la lesión que sufrió en una mano (que le impidió, por ejemplo, jugar contra Dracs en Badalona en la liga regular) ha vuelto a un nivel espectacular. Peligrosísimo en el juego aéreo, también puede hacer daño en el juego terrestre con sus carreras y asume siempre los galones de líder. En el backfield el RB Héctor Pertegaz (13 TD) será la gran baza en el juego de carrera de Firebats, en una temporada en la que ha estado a gran nivel. Junto a ellos, el receptor Javi Martínez o Nayim Mohamed, líder en intercepciones esta temporada (8), están llamados a tener también un papel protagonista en el conjunto valenciano, que llega a la cita con toda la plantilla en óptimas condiciones tras recuperar a lesionados y con mucha confianza en sus posibilidades.
Dracs ha protagonizado una temporada más irregular, con algunos altibajos, pero también llega al momento decisivo en un buen momento. Las lesiones han afectado también a los de Badalona, que han tenido que sobreponerse a ausencias importantes. Entre ellas, la del QB Sergi Gonzalo. El italiano Carlo Carminati e incluso el RB Curtis Cannon han ejercido de QB en su ausencia, y con su vuelta han continuado alternándose en esa posición con muy buenos resultados. En la semifinal contra Osos la fórmula funcionó, con un papel destacado de Curtis Cannon, que fue una pesadilla para los madrileños. Con el corredor norteamericano dirigiendo el juego ofensivo, Dracs tiene menos peligrosidad en el juego aéreo, pero gana muchos enteros en el juego terrestre, donde puede amenazar con las carrera del norteamericano (15 TD esta temporada, máximo anotador de la liga) y las de Javi Fernández, que se ha consolidado en el “backfield”. Junto a ellos, otro jugador que puede ser decisivo es Joan Carles Bartra, otra de las piezas clave en los esquemas del head coach Óscar Calatayud. Bartra destaca por su polivalencia, y puede actuar de corredor, receptor y defensive back. La defensa de los badaloneses, dirigida por Kevin Duley, también intentará imponer su ley, tras ser la que menos puntos ha recibido durante la liga regular (9,4 por encuentro).
Ander Mirambell realizará el sorteo del kickoff
El piloto de skeleton Ander Mirambell estará presente en el Campo de Fútbol de Badalona Sud para realizar el sorteo del kickoff inicial de la gran final de la LNFA. Mirambell es uno de los deportistas más destacados de nuestro país y es el primer español en competir en unos juegos Olímpicos de invierno en esta disciplina deportiva, que empezó a practicar en 2005. Debutó en Vancouver 2010 y repitió en los juegos de Sochi 2014, acabando en la vigesimosexta posición. Vinculado desde siempre al mundo deporte, primero apostó por el fútbol, llegando a jugar en el juvenil B del RCD Español, para pasar más tarde al atletismo, donde participó en dos copas de Europa de Clubes.
Para todos los que no puedan asistir a la final, el partido se retransmitirá vía streaming a través de DracsTV: https://www.youtube.com/ user/Dracstv