Cumplió 150 partidos al frente de la selección uruguaya. En el medio están tres Mundiales -terminó en el cuarto puesto en 2010- y cuatro ediciones de la Copa América, de la que es el campeón defensor. Por sus manos pasaron cracks como Enzo Francescoli, Daniel Fonseca, Diego Forlán, Sebastián Abreu, Diego Lugano, Edison Cavani y Luis Suárez.
Destacado como formador de jugadores y respetado por sus conocimientos, a “El Maestro” no se le mueve un pelo, cuando le recuerdan la histórica cifra con la que comenzó su ciclo en 1988, en su primera escala al frente de la celeste.
“Agradezco a las autoridades de la AUF. Uno siente y no es soberbia, un orgullo de haberlo hecho, pero esto no va más allá de un dato estadístico. Es un proceso en el que se han ganado cosas. Ahora estamos en una transición, en el fútbol el partido más importante, siempre es el que viene. Trato que estas cosa son me ocupen mucho el pensamiento”, explica en la rueda de prensa previa al partido ante Paraguay en La Serena, donde el sábado jugará ante Paraguay la clasificación a los cuartos de final.
Su máximo nivel de emoción lo demuestra cuando le preguntan sobre el partido, en el que el rival coincide con el que disputó la final de la Copa América de Argentina 2011. Entonces, si suelta una sonrisa y evoca con satisfacción.
“El partido lo ví otra vez (Ganó Uruguay 3-0) y estábamos muy bien”, exalta. Pero retoma la sobriedad al advertir que “Esta no es una revancha para ellos, aunque eso deberían contestarlo los jugadores paraguayos. Es más bien, una oportunidad diferente. En 2011 los equipos llegaban a la final de diferentes maneras. Yo tuve que hablar para que los jugadores no se confundieran con lo que decía de la prensa sobre el favoritismo y se relajaran”.
Ganador como es, la procesión va por dentro. Estas son las otras frases que dejó Tabárez, en la conferencia para los periodistas:
El equipo titular: Vamos a esperar, sobre todo con las cosas que aún no tengo definidas. Ante Paraguay, hay que tener las precauciones de una final. En el entrenamiento que sigue , por ejemplo, ensayaré la pelota quieta con los jugadores que tengan más posibilidad de actuar. Aún no doy el equipo porque estamos en fase de evaluación.
El reemplazo de Godín: Estará una pareja de centrales joven. No es la primera vez que nos ocurre. En la eliminatoria, con Colombia en Montevideo Godín tampoco estuvo. No temo poner jugadores nuevos, así se hace la historia. Los futbolistas evolucionan por la calidad de partidos que enfrentan.
La final de 2011 ante Paraguay: No hay muchos puntos de contacto entre esa final y el juego del sábado. Se enfrentan dos equipos con una rivalidad sana. Con buenos delanteros y mucho amor propio.
El nivel de la Copa América: Los equipos se van haciendo durante el torneo y más en uno como este en el que han sido muy variados los resultados, y no han sido los que se esperaban. Como siempre, la Copa es importante para nosotros, por su historia y eso nos genera una responsabilidad de la que somos conscientes.
Quejas de la Copa América: Me siento muy uruguayo y muy sudamericano, pero siento que estamos muy lejos de la organización europea.
Ramon Díaz: Es un gran entrenador al que enfrenté cuando dirigí a Boca Juniors en 2002. Es su primera experiencia como seleccionador y ha mostrado su propuesta ofensiva, su juego de ataque.
Los puntos fuertes de Paraguay: Los mediocampistas laterales de Paraguay son en este momento Derlis y Jiménez, que es un goleador. Derlis sabe jugar en posiciones centrales pero ahora se quedó en el sector derecho. Es un jugador que tiene habilidad y velocidad y eso marca la manera que tiene s técnico de entender el fútbol.