Ante la inminente partida de Shinsuke Nakamura a WWE, New Japan declaró vacante su Campeonato Intercontinental IWGP a pesar de que ya se había anunciado que expondría el cinturón ante Kenny Omega, el 14 de febrero en Niigata. Esto es muy similar a lo sucedido con Alberto del Río y AAA, pues supuestamente éste podría exponer el Megacampeonato, cosa que no sucedió. Pero el caso de Nakamura la decisión de cancelar la lucha fue de New Japan y no hubo presión por parte de WWE. Dicha decisión ha sido criticada por Dave Meltzer en el boletín Wrestling Observer:
“Si fuera un estrella establecido sería una cosa, pero Omega es un ex peso completo Jr. que nunca ha sido programado como estrella. Ahora bien, debido a la partida de AJ Styles y Karl Anderson, Omega está siendo impulsado como una medida de emergencia para ser la principal figura del Bullet Club y el principal extranjero. No tiene credibilidad para esa posición, pero un triunfo sobre Nakamura significaría credibilidad instantánea”.
De acuerdo a Meltzer, New Japan no quiere que los aficionados piensen que Nakamura va a perder porque se irá, así que ahora Omega irá por el título Intercontinental ante un rival por definir, posiblemente Hiroshi Tanahashi:
“Es una decisión cuestionable. Si Omega ya fuera estelarista, un match entre él y Hiroshi Tanahashi (que presumiblemente será el choque que encabece el evento de Niigata) sería un encuentro titular viable. Pero no es el caso. Un triunfo limpio sobre Nakamura no sería un simple triunfo, sería algo gigantesco para la carrera de Omega, aunque algunos fans lo sospechen desde antes o aún si la mayoría de los fans lo sabe desde antes, porque el que un luchador se vaya de una empresa, que lo haga perdiendo y que los fans lo sepan ha sido parte de la lucha desde siempre”.
Tanahashi vs. Omega como un callejón sin salida:
“La idea original era poner a Tanahashi y a Elgin como un equipo regular, para permitir que Tanahashi se recuperara de su lucha con Okada, hasta que dentro de algunos meses fuera necesario ponerlo en luchas individuales. Pero parece que es la única opción lógica para enfrentar a Omega, tanto por el prestigio del título como para que Omega crezca.
“El problema es que ganando Omega serían dos derrotas consecutivas para Tanahashi, y quizás tres, porque lo que sigue es la New Japan Cup, un torneo de eliminación directa, en el que Tanahashi, o gana el torneo o sufre otra derrota.
“Y si Tanahashi gana la New Japan Cup, eso nos regresaría a Okada vs. Tanahash en abril, para Invasion Atack. Ése es uno de los pocos combates viables para llenar el Sumo Hall, pero también se siente demasiado que las dos principales estrellas de la compañía estelaricen de nuevo. Aunque no hay ninguna buena idea que no traiga consigo algún tipo de problema debido a los que se van“Y en cuanto a Omega, no es el momento correcto para que sea vencido. Pero el que Tanahashi esté fuerte es más importante que nunca. Además, no es sólo que Omega sea campeón, sino que él y Tanahashi tendrían revanchas para reestablecer el cinturón debido a la falta de contendientes viables. Sólo están Goto y Elgin, que no son para estelarizar PPVs con Omega. Ishii, Makabe y Okada tienen sus propios títulos y Kota Ibushi sigue lesionado”.