La gruesa edición del boletín Wrestling Observer con fecha de 25 de enero contiene a los ganadores de los Wrestling Observer Newsletter Awards 2015. Es la edición número 36 de estos premios que se otorgan cada año mediante votación de los lectores, y que representan la condecoración más reconocida en todo el mundo.
Las votaciones se hicieron durante diciembre (el periodo comprendido es de diciembre 2014 a noviembre 2015). Este año el ganador del premio Lou Thesz/Ric Flair (equivalente a luchador del año) fue AJ Styles, quien está por comenzar una nueva etapa en su carrera profesional.
- A.J. STYLES (2,507 votos, 299 de primer lugar).
- Hiroshi Tanahashi (1,674).
- Kazuchika Okada (1,532).
- Shinsuke Nakamura (1,481).
- John Cena (976).
- Brock Lesnar (668).
- Seth Rollins (580).
- Sasha Banks (519).
- Sombra (228).
- Jay Lethal (214).
- Mención honorífica: Finn Balor (64).
Dave Meltzer hace notar que Styles es el primer estadounidense en ganar el premio desde John Cena en 2010:
“Irónicamente, tuvo que irse a Japón para lograrlo. Allí consiguió el Campeonato IWGP venciendo a Hiroshi Tanahashi, el 11 de febrero, en Osaka, perdiéndolo con Kazuchika Okada, el 5 de julio en el más grande evento de New Japan en Osaka en más de una década, en un repleto Jo Hall.
“Styles fue también una de las principales figuras en ROH y fue estelarista en varias promociones inglesas. Durante el año, tuvo luchas increíbles con gente como Tanahashi, Okada, Kota Ibushi, Katsuyori Shibata y Will Osprey, encabezando muchos de los más grandes eventos del año que no fueron de WWE.
“New Japan dominó las votaciones con los cuatro principales luchadores, incluyendo a los ganadores de los pasados cuatro años: Tanahashi (2011-2013) y Nakamura (2014)”.
Sobre John Cena, el estadounidense más alto después de Styles, comenta:
“Cena, como el más grande estrella de WWE, ha sido constante en cuanto a buenas luchas en un rol parecido al de Nakamura, elevando el título de los Estados Unidos después de WrestleMania con desafíos semanales en Raw. Su programa con Kevin Owens, aunque debió haber terminado de manera distinta, puso a Owens en el mapa como una estrella genuina.
“Pero existe una brecha entre sus mejores matches y los de los japoneses, y fue degradado de ser el punto focal de la compañía en favor de Roman Reigns como la estrella ascendente. Pero a nivel mundial, sigue siendo la más grande estrella de tiempo completo en la lucha libre profesional, y uno de los que mejor sabe ofrecer grandes encuentros dentro del ring”.
Ganadores previos:
- 1980 – Harley Race.
- 1981 – Harley Race.
- 1982 – Ric Flair.
- 1983 – Ric Flair.
- 1984 – Ric Flair.
- 1985 – Ric Flair.
- 1986 – Ric Flair.
- 1987 – Riki Choshu.
- 1988 – Akira Maeda.
- 1989 – Ric Flair.
- 1990 – Ric Flair.
- 1991 – Jumbo Tsuruta.
- 1992 – Ric Flair.
- 1993 – Vader.
- 1994 – Toshiaki Kawada.
- 1995 – Mitsuharu Misawa.
- 1996 – Kenta Kobashi.
- 1997 – Mitsuharu Misawa.
- 1998 – Steve Austin.
- 1999 – Mitsuharu Misawa.
- 2000 – Triple H.
- 2001 – Keiji Muto.
- 2002 – Kurt Angle.
- 2003 – Kenta Kobashi.
- 2004 – Kenta Kobashi.
- 2005 – Kenta Kobashi.
- 2006 – Mistico.
- 2007 – John Cena.
- 2008 – Chris Jericho.
- 2009 – Chris Jericho.
- 2010 – John Cena.
- 2011 – Hiroshi Tanahashi.
- 2012 – Hiroshi Tanahashi.
- 2013 – Hiroshi Tanahashi.
- 2014 – Shinsuke Nakamura.
Además de ese premio, Styles fue acreedor, por segundo año consecutivo, al reconocimiento al Luchador más destacado del año:
- A.J. STYLES (2,631).
- Shinsuke Nakamura (1,254).
- Hiroshi Tanahashi (1,146).
- Kazuchika Okada (870).
- Roderick Strong (712).
- Seth Rollins (640).
- Kota Ibushi (425).
- Chris Hero (364).
- Tomohiro Ishii (343)
- Cesaro (324)
Menciones honorables: Zack Sabre Jr. 216, Jay Lethal 210, Finn Balor 204, John Cena 178, Yuji Okabayashi 170, Volador Jr. 159, Kevin Owens 151, Brock Lesnar 89, Ricochet/Prince Puma 82, Dragon Lee 82, Kushida 80, Shingo Takagi 73, Sombra 65, Tomoaki Honma 64.