Se muestra como el más optimista de los hinchas. Leonel Álvarez se despojó por un instante de su traje de técnico y de exjugador para lanzar el más positivo de los vaticinios para el choque de este viernes frente a la Selección Argentina en la Copa América: “Estoy convencido de que va a ser un día lindo, importante e histórico para Colombia”.
Cuando retomó su papel de entrenador habló de jugar con inteligencia, de hacerle doblajes a Lionel Messi y de jugar con intensidad. Cada una de sus palabras tuvo implícito un respaldo absoluto a Radamel Falcao García, pese a que en el pasado decidió enviarlo al banco, cuando dirigió al equipo patrio en la eliminatoria a Brasil-2014.
Del pasado poco quiso hablar. ‘Leo’ no evocó esas faenas frente a los argentinos en las ediciones de la Copa América que jugó o en las eliminatorias. Invitó a mirar hacia el futuro y a confiar en el grupo que “está bien dirigido” por José Pékerman, quien “inyectó que hay que jugar sin temores”.
¿Qué espera del juego Colombia-Argentina en la Copa América?
“Es un partido que hay que saber jugar. Hay que ser inteligentes, estar concentrados y tener intensidad en los doblajes con jugadores como Messi. Yo estoy muy ilusionado con que la Selección va a lograr pasar a la próxima fase. Es un rival difícil, pero los argentinos están preocupados porque tenemos un gran equipo y muy buenos jugadores”.
¿Afectarán las ausencias de Carlos Sánchez y Edwin Valencia?
“Las selecciones que aspiran a ser campeones tienen que creer también en los suplentes. Nosotros tenemos jugadores con muchas condiciones como (Álex) Mejía. Además, Cuadrado lo ha hecho de volante de marca y lo puede hacer bien. También Colombia ha jugado 4-1-4-1 y ha funcionado a la perfección. Lo bueno del profesor Pékerman es que inyectó que hay que jugar sin temores y proponer. Tenemos con qué hacerle mucho daño a Argentina”.
¿Este es el partido para que Jackson Martínez sea titular?
“No sé. En eso no me meto. Como todos somos colombianos y entrenadores, cada uno tiene su nómina. A los que jueguen los tenemos que inyectar de energía y creer que va a ser el partido para cada uno, porque no hay mañana. Sé que el que juegue va a hacer una gran presentación”.
¿Qué piensa del momento de Falcao?
“Lo que ha hecho el profesor Pékerman me parece muy bueno. Él ha respaldado a un jugador que nos ha dado mucho. Hay que tener memoria, porque el colombiano la pierde con mucha facilidad. Esa es una decisión que pasa por la intuición del entrenador para saber quién debe jugar. Si el DT cree que es ‘Teo’ y Jackson, seguramente Falcao va a entrar los últimos 30 ó 20 minutos y va a hacer el gol”.
No ha sido una buena Copa América para los delanteros de Colombia…
“Y así estamos a punto de pasar a otra fase. Argentina también tiene el mismo problema. Hay que estar tranquilos. Tenemos un técnico aterrizado, de experiencia y que maneja bien las emociones. Los que salgan al campo tienen que estar tranquilos y creer más que nunca en el trabajo que se ha hecho”.
¿Qué le da tranquilidad?
“En este momento tenemos a uno de los mejores arqueros del mundo. Hay que se inteligentes. Nosotros, en el pasado y en algunas situaciones, cerrábamos partidos y sabíamos que René (Higuita) solucionaba. Tenemos un arquero que va a atajar penales si nos toca esas instancias”.
Históricamente los partidos con Argentina han sido parejos. ¿Este será igual?
“Este es un partido diferente. Necesitamos no vivir del pasado, sino del presente. Estamos preocupados porque ya vemos que esta Selección Colombia está buscando el título de la Copa América. Esto es bueno. Los argentinos están inquietos porque si empieza Falcao, preocupa. Y si finaliza los últimos 30, preocupa también. Tener a Falcao en la cancha siempre va a ser una buena noticia. Ojalá que respuesta de los muchachos sea muy alta porque es un partido definitivo”.
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