Es el segundo evento numerado del año, y de nuevo un peleador mexicano disputa un cinturón. En UFC 284 (sábado, 10 p.m. ET, ESPN+ PPV), Yair ‘El Pantera’ Rodríguez será el encargado de competir por el título interino de las 145 libras ante Josh Emmett, un peligroso luchador con una poderosa mano derecha que lo trajo hasta esta oportunidad.
Mientras que Alexander Volkanovski busca ganar un segundo cinturón ante Islam Makhachev en la pelea estelar, el mexicano y el estadounidense definirán al siguiente rival del australiano, que ha prometido volver lo más pronto posible al peso pluma.
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Después de que ascendió al número dos del ranking de la categoría en julio del año pasado, Rodríguez estaba listo para enfrentar a Volkanovski por el campeonato absoluto, pero la decisión del campeón de las 145 por ir tras el cetro de las 155 provocó el interinato.
Yair toma la oportunidad por el interino con la seriedad de una pelea de campeonato. Regresó en el tiempo al 2014 y se reunió con los coaches y entrenadores con los que comenzó su éxito en el octágono: Mike Valle e Israel Martínez, además de Marco Beltrán, quien fuera su compañero en Chicago durante varios años.
Con esa mezcla, y la inspiración de la victoria reciente de su amigo Brandon Moreno en UFC 283, cuando recuperó el campeonato de las 125 libras, el de Hidalgo del Parral, Chihuahua, llega al límite en su cita con la historia. Entonces, ¿cómo gana Rodríguez? Aquí lo que tiene que hacer para salir de Perth, Australia, con el oro interino.
Explotar su movilidad
Los últimos tres rivales de Emmett, Shane Burgos, Dan Ige y Calvin Kattar, son peleadores muy duros, pero con un estilo muy similar. Es un estilo de presión, golpe constante y un buen boxeo. Algo que el estadounidense no va a encontrar en el mexicano.
El mexicano mostró muy buenas manos ante Max Holloway en el intercambio, pero su ventaja viene pateando desde la distancia y saliendo del rango del poder de su oponente. En este caso, caminar lejos de la mano derecha que ha mostrado ser su mejor arma. Mientras que Rodríguez pueda moverse en ángulos y salir después de conectar, se mantendrá con la ventaja.
La creatividad
Yair Rodríguez cuenta cómo llega a la pelea por el campeonato interino de peso pluma ante Josh Emmett en UFC 284 en Perth, Australia.
El chihuahuense trajo de vuelta a Valle, uno de los entrenadores que ha sabido empujar su versatilidad en el golpeo desde que trabajaron juntos por primera vez en 2013, y que lo ayuda a diseñar combinaciones poco ortodoxas.
Ningún peso pluma tiene el set de herramientas de pie que tiene ‘El Pantera’, quien tiene finalizaciones con patadas de switch y codos ascendentes. Pero incluso cuando tiene que recorrer la distancia, sigue repartiendo sus ataques con los codos y puños giratorios, además de pateo desde ángulos a los que los rivales no están acostumbrados.
Si Emmett busca avanzar constantemente para el intercambio, podría encontrarse con más de una sorpresa.
La defensa del derribo
El mexicano Yair 'Pantera' Rodríguez explica en exclusiva en UFC 284: Camino al Octágono cómo su estilo empareja contra el de Josh Emmett para su pelea por el cetro interino de peso pluma.
Aunque su base está en el taekwondo y judo, Yair ya tiene casi una década entrenando con Martínez, uno de los mejores entrenadores de lucha aplicada al MMA. Probablemente no lo veamos intentando derribos en esta pelea, ni en las siguientes, pero ha desarrollado una buena defensa de derribo y sobre todo, usa esa agilidad que lo caracteriza para poder tomar posiciones que lo beneficien cuando los rivales tratan de llevarlo a nivel de lona.
Emmett viene de un campamento reconocido por la lucha como es el Team Alpha Male de Urijah Faber, y seguramente buscará derribar a Rodríguez al menos con la intención de poder asegurar los rounds ante los ojos de los jueces si la pelea llega a las tarjetas.
La resistencia
Rodríguez ha demostrado ser peligroso hasta el último segundo de los 25 minutos que puede durar un combate, específicamente en casos como el de Alex Cáceres, Max Holloway y el notable nocaut de último segundo ante el ‘Korean Zombie’.
Durante la promoción de la pelea ante Emmett, Yair aseguró que buscará ser paciente y eso es un elemento clave en un compromiso titular.
Rodríguez tiene que administrar su pateo para evitar algún bloqueo que derive en una lesión tempranal, ya que Emmett es un hueso duro de roer que solo ha sido finalizado en una ocasión.
En cuanto al cardiovascular, no debe tener problema. Hizo la primera parte de su campamento en la altura del Estado en México en el Centro Ceremonial Otomí y luego a nivel del mar en lugares como Puerto Vallarta y Bali en Indonesia, donde se adaptó al mismo horario de Perth.