Una de las noticias más tristes de este año fue la muerte del legendario boxeador Muhammad Ali. La perdida tanto deportiva como social fue muy grande, debido a que Ali fue (y es) una gran inspiración para varios deportistas que hoy en día también son considerados como leyenda.
Aparte de su increíble estilo de pelea en el ring una de las cosas más atractivas que tenía el boxeador era su carisma tanto dentro como fuera del cuadrilátero, la capacidad de inventar frases pegadizas era tanto rápida como desequilibrante.
¿Pero de dónde sacó Ali esa capacidad para hablar tan bien? La historia común siempre es que la influencia principal del boxeador fue nada más ni nada menos que Gorgeous George, un luchador de los años 50 que descollaba por su carisma, lo que le valió su lugar como uno de los rudos más odiados de todos los tiempos.
Gorgeous George es comúnmente conocido como la influencia de Muhammad Ali en el terreno de las entrevistas/ Pro Wrestling Illustrated
Sin embargo en una columna del Wrestling Observer (la cual si estas suscrito puedes leer aquí) el periodista Dave Meltzer cuenta como en realidad no fue George sino Freddie Blassie quien influyó a Muhammad Ali en este aspecto.
“Classy” Freddie Blassie fue la verdadera influencia de Ali, sin embargo solia ser confundido por el boxeador con Gorgeous George/WWE
Meltzer redacta en su artículo como desafortunadamente Alí no reconoce a Blassie y lo confunde con George, ya que en ese momento este último era mucho más famoso y el vocablo utilizado por los dos era muy parecido.
“En el 26 de junio de 1961, Ali tuvo su séptima pelea profesional contra Duke Sabedong. Ese mismo fin de semana, Gorgeous George y Freddie Blassie protagonizaban una lucha en el mismo edificio. Ali promocionó su pelea por radio y oyó a George y Blassie hablar, lo que lo hipnotizó. Luego fue a su lucha, la cual agotó sus entradas, mientras que su pelea ni siquiera se acercó a tal cantidad de personas, incluso siendo medalla de oro y una superestrella emergente.”
Luego de ese combate entre las dos leyendas Ali siempre daría a conocer en las entrevistas que su influencia principal fue George. Sin embargo en el año 1976 el boxeador se involucraría por primera vez en la lucha libre en un combate contra Antonio Inoki.
Dicha lucha estaba siendo co-promocionado por Bob Arum en un consorcio con otros promotores, uno de ellos era Vince J McMahon (el padre de Mr McMahon) el cual decidió que fuera Blassie el manager de Muhammad Ali debido a que el luchador ya era bastante conocido en el territorio donde se llevaría a cabo el evento (Korakuen Hal, Japón).
Más tarde Meltzer redactaria también como fue el encuentro entre Ali y Freddie Blassie.
“Cuando Ali conoció a Blassie se asustó y dijo “tú eres ese tipo” diciéndole a Freddie que creía que era Gorgeous George. Blassie dijo que sabía que él era ese tipo, y le dijo a Ali que nunca recibió crédito por ello. Ali entonces aclaró que Blassie era el responsable por sus entrevistas por todo el año siguiente. Una vez terminada la pelea, muy a disgusto de Blassie, siempre que le preguntaran a Ali respondería con la historia que era Gorgeous George.”
Finalmente Muhammad Ali terminaría siendo influencia de dos de los más grandes habladores de todos los tiempos: Dusty Rhodes y “Superstar” Billy Graham, quienes imitaban el estilo de entrevista del boxeador, lo que marcó sin dudas un antes y un después en la historia de la lucha profesional.
Todo esto nacido de una divertida confusión que dio origen a uno de los mitos mas conocidos en el mundo del boxeo, pero sin embargo como dirían los cazadores de mitos, este es mentira.