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El caso legal entre Alex Palou y McLaren F1 aún sigue abierto después de que en agosto el piloto español rompiera su contrato con los de Woking y optara por renovar una vez más con Chip Ganassi. Todavía está el caso en manos de un juez del tribunal comercial de Negocios y Propiedad de Inglaterra y Gales, que será el encargado de decidir la cuantía que McLaren percibe tras reclamar al piloto por daños y perjuicios.
Hay algunas cosas que ya se conocían sobre la reclamación que realizaba el equipo británico, especialmente los 22 millones de dólares que reclamaban. Sin embargo, desde el equipo legal del catalán han redactado un escrito en el que afirman que este precio es desorbitado, y se ha podido conocer mediante Indystar.
Lo más importante de dicho escrito es que el propio Alex Palou no niega el incumplimiento de su contrato con McLaren, y están intentando rebajar la cuantía que tendrán que pagar al considerarla "desorbitada".
¿Por qué rompe Alex Palou su contrato con McLaren F1?
La historia entre el bicampeón de la IndyCar y McLaren no es reciente. Es más, ya hubo controversia legal también cuando se unió a ellos. A finales de 2022, Alex optó por unirse a McLaren, siendo uno de los potenciales pilotos para ser propulsado a la Fórmula 1. El problema llegó cuando Chip Ganassi quiso ejecutar la extensión de un año de su contrato, de la cual disponían los estadounidenses. Se acabó llegando a un acuerdo, pudiendo competir en la categoría estadounidense con Ganassi mientras que lo compaginaba con tareas junto a McLaren de Fórmula 1.
"En 2022, creyendo que [McLaren estaba] apoyando su ambición de correr en la Fórmula 1 a medio y largo plazo, [Palou] firmó una serie de acuerdos", afirman los abogados de Palou en su escrito.
Sin embargo, detallan que el motivo de romper su contrato se dio por la pérdida de confianza que hubo en que McLaren realmente estuviese cumpliendo su ambición para llegar a la Fórmula 1 y, en caso de seguir en IndyCar, prefirió seguir con el equipo Chip Ganassi.
"En un momento, [Alex Palou] perdió la confianza en que [McLaren] realmente tenía la intención de apoyar su ambición de llegar a la Fórmula 1 y decidió continuar compitiendo con CGR en la IndyCar".
A esto, desde McLaren respondieron con una carta enviada el 21 de agosto donde afirman que pensaron "erróneamente" que McLaren "había prometido" a Palou un camino a la Fórmula 1. Los abogados de McLaren calificaron esto como "una promesa infundada".
Además, el equipo legal de Alex no niega que hayan incumplido su contrato, sino que la cuantía a pagar que reclama McLaren es desorbitada: "El verdadero problema entre ambas partes se basa en los daños y perjuicios que [Palou y su empresa] deben pagar a [McLaren] por su repentina salida".
"[Los daños de McLaren] están insuficientemente particularizados, mal concebidos en varios aspectos y enormemente sobredimensionados", continuaron.
Otro dato que revelan es que Alex Palou, en su actual compromiso con Ganassi, tiene firmado que no habrá impedimento por parte de los estadounidenses si la oportunidad de la Fórmula 1 llega.
¿Cuánto y cómo está reclamando McLaren a Alex Palou?
El problema, entonces, es la cuantía que McLaren reclama. Y es que desde el equipo jurídico del catalán han respondido, en una carta con una docena de páginas, que el precio de los 22 millones de dólares es desorbitado. Pero, ¿cómo está reclamando McLaren dicha cuantía?
La lista que McLaren ha presentado de daños y perjuicios incluye una combinación de gastos en los que han incurrido a raíz de los incumplimientos de Palou, como la renegociación de acuerdos y la obtención de pilotos de reemplazo; los gastos que hicieron mientras las dos partes estaban en buen estado, los test que realizó con un Fórmula 1 y su tiempo en el simulador; la pérdida de ingresos que el equipo podría haber hecho en la venta del papel de prueba de Alex Palou a un piloto de pago; la pérdida de ingresos futuros atribuidos a su ausencia y un bono que ya le habrían pagado de 400.000 dólares por su firma.
Más específicamente, reclaman la renegociación que han tenido que hacer con su patrocinador, NTT Data, tras perder al piloto, lo cual lo estiman en 6,9 millones de dólares. También afirman que perderán 1,5 millones de dólares por la pérdida del apoyo de General Motors, ya que argumentan que depende de "tres pilotos de primer nivel a tiempo completo". A su vez, reclaman otros 7 millones de dólares en premios, merchandising y patrocinios potenciales por "tener a un bicampeón de la IndyCar". Además, 3,5 millones los reclaman por su programa de formación en Fórmula 1 y 2,8 millones de dólares por "gastos malgastados en apoyar al piloto" en pruebas y simulador de Fórmula 1. Todo esto, sumado a los 400.000 dólares adelantados, suma los 22 millones que los británicos reclaman.
Entre muchas de las alegaciones que afirman los de Palou para decir que es un valor muy desorbitado lo que reclama McLaren, se encuentra, por ejemplo, que los abogados afirman que "no es razonable" haber negociado contratos con patrocinadores [NTT Data] sujetos al rendimiento de un piloto, el cual puede ser muy variable.
Otra de las respuestas que dan, con relación esta vez a que otros patrocinadores dependen de tener pilotos de nivel, los de Alex afirman que "es probable" que Arrow McLaren cuente con ese talento de piloto, y, si el equipo no puede, Palou no es responsable de esta carencia del equipo.
Pero, especialmente, desde el equipo jurídico de Alex Palou quieren dejar claro que las cifras que McLaren proporciona son "perdidas estimadas" que además se realizan de forma "especulativa en extremo". Los abogados de Alex informan que McLaren nunca enumera cómo se habrían obtenido esos ingresos, al tratarse de variables que no se pueden cuantificar al no conocer previamente el rendimiento del piloto, ni se sabe siquiera cómo las calcularon.
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