Su talento y sus goles encantaron la vista del presidente de Independiente Santa Fe, César Pastrana, y del técnico Wilson Gutiérrez, quienes no dudaron ni por un instante acercar a Darío Rodríguez al equipo profesional. El bogotano llevaba tres años en las divisiones menores, donde fue goleador en los distintos torneos en los que participó, cuando lo ascendieron.
El sueño de ser futbolista profesional se cumplió. Debutó con la camiseta de Santa Fe el 1 de diciembre de 2013 frente a Águilas Doradas en El Campín -juego en el que reemplazó a Julián Guillermo y actuó todo el segundo tiempo-. A hoy, ha disputado 30 partidos de la Liga con el cuadro rojo y ha jugado 1071 minutos.
Convirtió su primer gol el 25 de marzo del 2015, en el triunfo 3-1 de Santa Fe frente a Medellín en El Campín. Desde entonces se ganó la confianza del entonces entrenador del equipo Gustavo Costas, que incluso lo puso como reemplazo del capitán y ‘10’ Omar Pérez en dos oportunidades.
Tuvo la posibilidad de actuar en un partido de Copa Libertadores frente a Atlético Mineiro en Brasil y aunque las cosas no le salieron como pretendía, el juvenil siguió adelante. El talento no se pierde en un juego. Pero fue una alerta para exigirse aún más.
Santa Fe se despidió tanto de la Liga Águila como de la Libertadores en mayo, el grupo tomó un receso y al regreso los cambios los sorprendieron. Nuevo técnico, una pretemporada de alta exigencia, concentración, trabajo a doble jornada y para Darío un cambio que le puede abrir las puertas de la titularidad.
“En la pretemporada trabajamos fuerte en la parte física, al igual que en lo técnico-táctico. Los partidos de preparación nos han servido mucho, ganamos cinco, empatamos dos y perdimos uno. Fue un gran balance”, manifestó Darío Rodríguez.
El técnico Gerardo Pelusso preveía la salida de Luis Carlos Arias y Daniel Torres del plantel (así fue, ambos se vincularon al DIM), y desde el inició de la pretemporada empezó a perfilar al bogotano como volante por el costado izquierdo, una muy buen alternativa, que manejó no solo en los entrenamientos sino en los partidos amistosos.
“Desde que el técnico Pelusso llegó me ubicó por la banda izquierda de la cancha. Le gustó mi la labor, hice grandes partidos por este sector del campo. Soy un jugador con mucho sacrificio a la hora de marcar y creo que en estos encuentros lo he puesto en práctica y al técnico le ha gustado mi labor por este costado. Es una gran posibilidad para mí y para demostrar de lo de soy capaz”, aseguró el bogotano de 20 años.
Darío encontró la oportunidad perfecta para ganarse la titularidad y hasta ahora ha sido del agrado del cuerpo técnico. Fue una de las principales figuras en los partidos amistosos que el club disputó frente a Equidad, Expreso Rojo, Deportes Tolima y Atlético Huila. Se proyectó al ataque, cumplió con las labores defensivas y buscó las oportunidades de gol. Características que le permitirían tomar el lugar de Arias en la banda izquierda.
“Hice buenos partidos, entraba a veces de titular o como alternativa en el equipo base. Le aporté lo mejor que pude al equipo, porque nos estamos preparando muy bien para este segundo semestre”.
Pelusso fue claro: “Si este grupo lo podemos potenciar y enriquecer mucho mejor”. Y aún más el presidente del club César Pastrana, “El técnico me dice que el lugar de Arias está cubierto, tenemos a Luis Seijas, a Darío Rodríguez e incluso a Luis Quiñones”. Las posibilidades para que el bogotano sea titular son altas, trabajó en la pretemporada para ubicarse por esta zona y para ganarse un lugar en el once inicialista del entrenador uruguayo.