La lesión de Wilmar Barrios le generó un dolor de cabeza importante a Guillermo Barros Schelotto. Tras conocerse el desgarro del colombiano, que lo mantendrá apartado de las canchas prácticamente hasta el final del semestre, el DT probó con todas las variantes que tiene en el plantel y quien finalmente se quedaría con el puesto es el polifacético Leonardo Jara.
Tras el fallido intento de apurar a Fernando Gago durante la semana y las pruebas con Nahitan Nández y Sebastián Pérez, quienes no terminaron de convencer, el Mellizo decidió volver a ensayar con el ex-Estudiantes en el centro del campo de juego, como lo hizo en el final de su primer semestre al mando del Xeneize.
Es que por ese entonces fue Pintita quien se había vuelto a romper el tendón de Aquiles, poco tiempo después de haberse recuperado de esa misma lesión, y obligó al cuerpo técnico a encontrar, otra vez, a su reemplazante. Así, a lo largo de aquel mayo de 2016, fue Jara quien pasó de jugar de interno por derecha -todavía no lo hacía habitualmente como lateral- a pararse como volante central.
La primera vez fue en el propio encuentro en el que Gago se rompió: contra River y con un jugador menos, aquel 24 de abril, tras la expulsión de Pablo Pérez y la salida del ex-Real Madrid, Leo ocupó ese puesto tan crucial durante los últimos 50 minutos. Como titular, lo hizo por primera vez en la ida ante Nacional, con Meli y Pérez a sus costados. Una semana más tarde, repitió en el cotejo de vuelta en La Bombonera con los mismos acompñanantes y terminó asistiendo a Pavón con un pelotazo cruzado para que ponga el 1-1 definitivo que le terminaría dando la clasificación a semifinales. Ese mismo fin de semana, también de local, jugó en esa posición por última vez ante Defensa y Justicia, pero con un esquema bien diferente: un 4-1-4-1.
En definitiva, fueron tres empates: dos 1-1 ante los uruguayos y un 0-0 ante el Halcón cuando lo hizo de volante central como titular. "Tiene una personalidad muy fuerte y se acomoda rápido a las necesidades del equipo", lo elogió Guillermo, aunque advirtió que "quien reemplace a Barrios, tendrá que tener su misma eficacia". ¿Podrá lograrla Leo?