Gimnasia y Esgrima La Plata celebra un aniversario fuera de lo común, ya que no podrá festejarlo en el Bosque o en Estancia Chica como quisiera, pero además lo hará con Diego Armando Maradona como miembro del club, algo que casi ningún hincha se imaginaba antes de septiembre del año pasado. Es una buena oportunidad para repasar diez datos de la que hoy es la casa del Diez.
Antes de comenzar vale aclarar que no se tratará sí o sí de los momentos más destacados de su historia, ni de los más curiosos, ni de los estadísticamente más llamativos. Será un listado caprichoso que buscará pintar de alguna manera al Lobo en una fecha especial.
El 3 de junio de 1887 se firmó el acta de fundación y eso lo transforma en el club más antiguo de los que pertenecen a AFA. Además, el Tripero es la segunda institución deportiva más longeva de Sudamérica, detrás del Lima Cricket & Football Club (1859), aunque esta no compitió durante varias décadas en fútbol y hoy lo hace, pero de forma amateur.
El segundo dato es una curiosidad que no muchos saben. Gimnasia utilizó camiseta celeste y blanca a bastones verticales hasta 1910, cuando optó por cambiar a un modelo similar, pero con líneas azules para diferenciarse de Racing Club. Tiempo después pasaría a la franja horizontal.
En 1929 llegó el primer título en la máxima categoría para el conjunto platense. Tras una gran campaña con Pancho Varallo como una de las figuras, el Lobo derrotó a Boca Juniors en la final y se quedó con el campeonato, que todavía era amateur. Un certamen en el que se había enfrentado en el comienzo con Estudiantes de La Plata, a quien también venció. Vale destacar que recién en 1925 habían empezado a cruzarse con el clásico rival, ya que durante varios años estuvieron inscriptos en diferentes federaciones. El primer choque de la historia fue para el Mens Sana por 1-0.
Gimnasia protagonizó entre diciembre de 1930 y marzo de 1931 una gira internacional histórica, en la que venció nada más y nada menos que al Real Madrid y al Barcelona como visitante. El plantel partió en barco primero rumbo a Brasil, donde disputó dos partidos, y luego siguió hasta Europa del mismo modo. Allí brilló en más de 20 choques ante rivales de gran jerarquía. Entre las victorias más destacadas están el 3-1 frente al Merengue y el 2-1 vs el conjunto catalán.
Otro hecho muy recordado por los simpatizantes del Lobo es el ‘Gol del Terremoto’. El tanto convertido el 5 de abril de 1992 por Raúl Perdomo ante Estudiantes en 1 y 57 le dio el triunfo al equipo del Bosque, pero además creó un mito para los fanáticos. Según cuentan, el Observatorio Astronómico de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata, que estaba a sólo 600 metros del estadio, registró un movimiento sísmico justo en el instante del grito eufórico de los hinchas visitantes presentes.
En 1994 la AFA llegaba a los 100 años, por lo que organizó un torneo que se disputaría por única vez y se denominaría Copa Centenario. Una competencia que comenzaría con enfrentamientos entre los rivales históricos y desde allí se abrirían dos cuadros: el de ganadores y el de perdedores. El Tripero venció al León en la primera ronda y avanzó hasta la final. Por el lado de los que habían sido derrotados en el inicio llegó River, que debía vencer en dos oportunidades al Mens Sana para consagrarse. Esto último no sucedería, ya que Gimnasia ganaría por 3 a 1 y gritaría campeón por primera vez desde el comienzo del profesionalismo.
Los cuatro años posteriores fueron también históricos. La ‘Era Griguol’ mostró tal vez los mejores equipos de los que tengan memoria los hinchas, pero quedó el sabor agridulce de conseguir tres subcampeonatos en cuatro años, sin poder sumarle una nueva estrella a la institución. Uno de los puntos más altos de esta etapa se dio el 5 de mayo del ’96, cuando Boca volvía a jugar en su estadio después de mucho tiempo y sufrió un 0-6 demoledor por parte del equipo de Timoteo.
En la promoción de 2009 Gimnasia llegaba a la vuelta en el Juan Carmelo Zerillo con un 3 a 0 en contra, tras una durísima derrota en la ida ante Atlético de Rafaela. Pasaron 70 minutos hasta que el equipo de Leonardo Madelón pudo marcar el primer tanto, pero necesitaba tres. A los 44 y a los 48 minutos apareció la cabeza de Franco Niell para completar una remontada épica y darle al Mens Sana la oportunidad de quedarse en la Primera División.
Ni el más optimista de los triperos maradonianos se imaginó alguna vez poder tener a Diego en el Bosque, pero sucedió. El para muchos mejor jugador de todos los tiempos arribó al Lobo para hacerse cargo de la dirección técnica de un equipo complicado en los promedios y generó un envión anímico inigualable. Pelusa visitó gran parte de los estadios argentinos durante la Superliga 2019/2020 y recibió el cariño de los fanáticos de diferentes equipos. En la actualidad se encuentra negociando una extensión de contrato por 18 meses más.
Para finalizar esta recorrida vale destacar algunos datos que hablan de la importancia de Gimnasia y Esgrima La Plata para el fútbol argentino. En la tabla histórica del profesionalismo se encuentra en la décima posición y en la acumulada con el amateurismo sólo tiene a siete equipos por delante. Además, el equipo del Bosque se encuentra octavo entre los que más temporadas pasaron en la máxima categoría, con 94.