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Han pasado casi 40 días de su golazo de tiro libre ante Manucci por la Liga 1, y faltan solo unas horas para disputar el trascendental choque ante River Plate por Copa Libertadores. Cristian Benavente Bristol –la máxima atracción que tiene Alianza Lima este año, más que Farfán-, es el arma fundamental de Carlos Bustos en ofensiva. El ‘Chaval’, aunque solo ha marcado una vez en cuatro apariciones en el campeonato local, será la llave del gol ante el cuadro millonario liderado por Marcelo Gallardo.
Benavente, canterano del Real Madrid, acaso una de las mejores escuelas de formación de fútbol del mundo, aterrizó en Lima el 4 de febrero y cinco días después, ya vestido con indumentaria deportiva, saltó al verde de Matute listo para presentarse y ponerse a punto junto a sus nuevos compañeros.
Diez días de entrenamiento después, al ‘Chaval’ solo le bastó el último cuarto de hora del partido ante Manucci para esparcir su calidad en el terreno de juego. ¿Qué mostró aquella vez? Dos movimientos desequilibrantes en ataque y luego un disparo de unos 25 metros por encima de una barrera de seis jugadores obstaculizando lo inevitable, fueron acciones que resaltaron el talento de un jugador que fácilmente podría volver a convertirse en otro de exportación.
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“Cristian es un jugador interesante. Con el paso de los partidos le va a servir mucho a Alianza Lima. Me parece que en el sistema de 3-5-2 que intenta plasmar Carlos Bustos para la Copa Libertadores, le puede aportar mucho como segunda punta, jugando libre y detrás de Hernán Barcos. Uno de sus retos más importantes debería ser demostrar que ese nivel y formación europea que obtuvo en sus inicios pueden ser perennes durante su estadía en la institución blanquiazul”, me dice Kevin Pacheco, periodista de RPP, conocedor del entorno aliancista.
Aunque de regular rendimiento en el torneo local en las fechas siguientes, el partido que se jugará el miércoles por la noche ante River Plate en el Estadio Nacional podría ser el propulsor que le permita recuperar ese gran nivel que mostró en su aparición con camiseta blanquiazul. Pero no será nada sencillo.
“Hemos tenido tiempo para mejorar lo que no estaba tan bien, y perfeccionar lo que hayamos hecho bien. Este tiempo sirvió para adaptarnos a lo que había que mejorar y espero que el miércoles se dé el resultado”, respondió Benavente, en una charla con Willax.
El partido ante River -confirmado para las 7:30 p.m. con público local en el Nacional- se presenta como una prueba de fuego para Benavente. Tan difícil como zafarse de Enzo Pérez y Enzo Fernández en la mitad de la cancha antes de enfrentar a los cuatro del fondo que suele ubicar Marcelo Gallardo. Y es que el equipo del ‘Muñeco’ sabe cuándo cerrar el portón atrás. Así, solo ha recibido seis goles en ocho partidos en su liga y seguro vendrá con el clásico libreto de visitante: Tratar de mantener el cero en arco propio y luego golpear con Julián Álvarez -tasado en 23 millones de euros desde Núñez- y ‘Juanfer’ Quintero.
Es claro que el equipo de Gallardo supera en dificultad a cualquier once del medio local. Y para que el Chaval pueda vencer la portería de Franco Armani, tendrá que estar muy preciso. Agudizar la puntería y sacar ventaja de cualquier mínimo espacio que le dejen los rivales. Para ello necesitará del apoyo de sus compañeros en la mitad de la cancha.
Así, el ‘Chaval’ no estará solo ante los argentinos. Será valioso el corte de Josepmir Ballón y Oswaldo Valenzuela en campo propio y la aparición más sobresaliente que nunca de Jairo Concha como organizador. Cualquier sociedad con Jairo o conexión con Lagos, si es que se recuesta por izquierda, o con Mora, si se desprende por la derecha, será elemental para mover la zaga del rival. También tendrá la referencia de Hernán Barcos en el ataque. Si todo sale redondo, estaremos hablando de un resultado positivo para Alianza, tan necesitado de un ‘volver a empezar’ a nivel internacional, postergado hace diez años de una alegría.
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“Es un futbolista que puede llegar a aportar cosas importantes no solo a Alianza Lima sino también al fútbol peruano, por la formación que tiene, por la capacidad que tiene. Además, tiene unas características que no abundan en nuestro medio. Si tiene el respaldo de un equipo que lo pueda sostener, que le pueda dar confianza, va a aportar. Calidad tiene y ante River, será de los pocos a los que les va a costar la intensidad de jugar una Libertadores”, menciona Paul Pérez, conductor del programa Fútbol como Cancha de RPP.
El equipo millonario, que viene de vencer a Defensa y Justicia el sábado pasado y se ubica segundo en el grupo A de la liga argentina, sabe lo que es conseguir resultados positivos ante Alianza. Tal como lo hizo en el empate a un gol sobre la hora en la Copa Libertadores del 2019 en el Nacional.
Por ahora, los hinchas de River respiran aliviados por la ausencia de Jefferson Farfán, operado de la rodilla y postergado por todo lo que queda de copa, pero no cuentan con Cristian Benavente. Desconocido por ellos, pero no por el portal Transfermarkt que lo cotiza en un millón de euros, posicionándolo como el jugador más caro del torneo local. El de este miércoles podría ser el partido que lo exponga nuevamente en el fútbol internacional. Veremos en el verde del Estadio Nacional al jugador del millón frente al equipo de los millones.