Cristal, el desafío de vencer a River Plate y todos los escenarios para pensar en octavos

Sporting Cristal encontró un respiro tras su última victoria ante Cusco FC, lo cual ha generado más calma y tranquilidad en el equipo. Sin embargo, el objetivo principal es mantenerse en competencias internacionales, ya sea en la Copa Libertadores o asegurando un cupo en la Copa Sudamericana. Para lograrlo, deberán enfrentar a uno de los mejores equipos del continente, River Plate, que ha demostrado una racha exitosa en este prestigioso torneo continental, más aún jugando en Lima.

A lo largo de la Libertadores, los ‘Millonarios’ tuvieron que arribar a suelo limeño en 14 oportunidades. En teoría fueron 15, pero no tomamos en cuenta la final de la edición 2020 frente a Flamengo, ya que no se trata de equipos nacionales. Todo empezó en 1966 contra Universitario y la última vez ocurrió la temporada pasada teniendo al frente a Alianza Lima.

Los registros del conjunto argentinos son notables. Ganaron siete veces, empataron cuatro y solamente perdieron en tres presentaciones. Solo dos equipos peruanos pueden jactarse de haber vencido a River Plate como locales: Sporting Cristal y San Martín. La escuadra universitaria lo hizo hasta en dos oportunidades. Sin lugar a dudas, resultados históricos para la institución que hoy milita en la Liga 2.

Entre los principales resultados que obtuvieron por la capital, destaca el 6 a 0 ante Deportivo Binacional en la edición del 2020, cuando por temas de la pandemia el ‘Poderoso del Sur’ tuvo que jugar en Lima. Otro encuentro muy recordado es el que jugó en 2019 frente a Alianza Lima. Los ‘Blanquiazules’ se quedaron a segundos de quedarse con los tres puntos. Después de adelantarse en el marcador con anotación de José Manzaneda, dejaron su arco en cero hasta los 96′, instante en el que Cristian Ferreira clavó el balón en el arco defendido por Pedro Gallese. Aquella vez River Plate sufrió más de lo acostumbrado.

Dulce recuerdo

Sporting Cristal llegó a la Copa Libertadores 1996 como campeón del fútbol peruano. Junto a Universitario -hasta 1999 se jugaba con dos representantes del mismo país por grupo- tuvieron que enfrentar a los uruguayos Peñarol y Defensor Sporting. Tras sumar siete puntos, los celestes clasificaron en la tercera casilla a los octavos de final.

El sorteo determinó que su rival sea River Plate, conjunto que llegaba invicto tras una casi perfecta fase de grupos. La ida se jugó el 1 de mayo en el Estadio Nacional. Con una actuación notable, los rimenses superaron 2-1 a un equipo argentino cargado de estrellas, como Enzo Francéscoli, Ariel Ortega, Hernán Crespo y el ‘Mono’ Burgos. Las anotaciones de los locales estuvieron a cargo de Nolberto Solano (penal) y Julinho.

Para el duelo de vuelta no pudieron sostener la diferencia a su favor y terminaron sucumbiendo por 5 a 2. Los ‘Millonarios’ dieron catedra al elenco bajopontino, mostrando una de sus mejores versiones en el torneo, que meses más tarde los terminaría teniendo como los campeones. Aquel triunfo de Cristal fue uno de los dos que sufrió River a lo largo del dicho torneo. Hoy en el banco, los del Rimác tienen a Jorge Soto, protagonista de aquel cotejo jugado en el coloso de José Díaz.

Escenarios de un triunfo celeste

Después de dos derrotas consecutivas en el arranque de la fase de grupos, Sporting Cristal depende de sí mismo para meterse entre los 16 mejores equipos de la competencia. Más aún si vence a River Plate este jueves, aunque siempre tendrá que mirar de reojo lo que ocurre entre The Strongest y Fluminense en Bolivia.

En caso los brasileños ganen en la altura de La Paz, el cuadro de Tiago Nunes se ubicaría segundo en el grupo y podría cerrar su clasificación en el siguiente enfrentamientos, justamente contra el conjunto altiplánico de visita. Para esto tendrán que ganar y esperar que River Plate no lo haga ante Fluminense en el el Monumental de Núñez.

También se puede dar el caso que el ‘Tricolor’ iguale ante los bolivianos. Con este resultado, los celestes también se colocarían en la segunda casilla, aunque su siguiente contrincante quedaría a dos puntos. Un último escenario es que el club paceño se imponga a los ‘cariocas’ y se ponga palmo a palmo con el elenco peruano. Solo los superaría por diferencia de goles, la cual es favorable para ellos a estas alturas.

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