Por primera vez, serán tres los clubes ecuatorianos que disputen los octavos de final de la Copa Libertadores de América. Independiente del Valle, Liga de Quito y Delfín chocarán con el uruguayo Nacional y los brasileños Santos y Palmeiras, respectivamente, según deparó el sorteo de los cruces este viernes.
La fase final del certamen de la Conmebol se iniciará el 24 de noviembre, con los juegos de ida de la ronda, la cual se definirá desde el 1 de diciembre.
Independiente, campeón vigente de la Sudamericana, llega a esta instancia como segundo clasificado del grupo A, tres puntos por debajo del Flamengo y por encima de Barcelona Sporting Club y Junior de Barranquilla. Liga avanzó apenas un punto por detrás de River Plate en el grupo D, en tanto que Delfín de Manta logró el pase en el último suspiro de la fase de grupos (G), su primera aparición en octavos.
Argentinos vs. brasileños
El Mengao, monarca defensor, no tendrá un cruce sencillo ante Racing Club, mientras que Boca Juniors, otro de los favoritos, enfrentará a Internacional, y el subcampeón River Plate definirá con Atlético Paranaense, en duelos entre equipos argentinos y brasileños.
Los enfrentamientos entre clubes de las dos potencias sudamericanas, que tienen la hegemonía en el palmarés de la Libertadores, aparecen de esta forma como los más parejos.
Boca y River, que disputaron el cetro en Madrid en 2018, podrían reeditar una final del superclásico en el presente torneo continental, prevista en el Maracaná en enero.
Libertad de Paraguay, que entró de carambola por diferencia de goles, se encontrará con el Jorge Wilstermann de Bolivia, otro inesperado clasificado a octavos.
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Para el 3 de diciembre ya deberán estar definidos todos los clasificados de la ronda.
Los cuartos de ida están previstos para disputarse entre el 8 y el 11 de diciembre, mientras que los partidos revancha fueron fijados para los días entre el 15 y 17 del mismo mes.
Las semifinales de ida están programadas para la semana del 5 de enero y la vuelta para la semana del 12 de enero.
La final de la Libertadores se escenificará en el estadio Maracaná de Río de Janeiro (Brasil) en una fecha a fijar entre el 20 y el 30 de enero.
VAR, a escena
Tras su estreno en 2017 en los torneos de Conmebol y sus polémicas el año último, el videoarbitraje (VAR) vuelve esta vez desde los octavos de final.
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La entidad sudamericana ha ido implementando el sistema progresivamente desde las semifinales hace tres años. (D)