El ciclismo es considerado en Carchi como el deporte 'bandera' de esta jurisdicción fronteriza en la que residen 186.869 habitantes, donde la bicicleta ha sido el principal medio de movilidad.
“En nuestra tierra el que no monta bicicleta, no es de aquí”, dice la ex gloria del pedal Jaime Pozo, caracterizado por su acento y chispeante humor pastuso, triple ganador de la Vuelta Ciclística al Ecuador (1967, 1971 y 1972).
Viene de la dinastía de los Pozo González, donde también se destacó Hipólito, ganador del primer giro ecuatoriano en 1966, cuando se inició este tipo de competencias. Los dos hermanos fueron los primeros ecuatorianos en salir al extranjero a representar al país en México, Canadá y Cuba.
- Con un arco de agua se recibió el avión que trasladó a Carapaz hasta Ecuador
Jaime sostiene que en su tiempo corrían por amor a la camiseta, la provincia y el país. Ahora el ciclismo es comercial y es considerado una profesión. Como él, decenas de pedalistas tienen sus propias historias, que son parte de la cultura ciclística local.
Los triunfos obtenidos por Hipólito y Jaime Pozo, Héctor Chiles, Pedro Rodríguez, Juan Carlos Rosero (+, mentor de Richard Carapaz, Jonathan Caicedo, entre otros) han despertado el interés de las autoridades y han incrementado la afición.
'Capital del ciclismo ecuatoriano'
Hace un año la Asamblea Nacional declaró a Tulcán como la capital del ciclismo ecuatoriano, quedando todo en papeles. Este viernes el cabildo tulcaneño aspira aprobar una resolución con fines turísticos para ratificar que Tulcán es la capital del ciclismo del Ecuador.
“Gracias a los triunfos de Richard Carapaz ya existimos en el mundo y queremos aprovechar ese impulso brindado por nuestro coterráneo para emprender en varios proyectos turísticos que están a punto de ejecutarse”, señala Cristian Benavides, alcalde de Tulcán.
Queremos aprovechar el impulso brindado por Carapaz para emprender proyectos turísticos. Cristian Benavides, alcalde de Tulcán
Para enero del 2021 está previsto la construcción de un museo, en un complejo adjunto al Municipio de Tulcán, en la plaza central que contará con dos salas (temporal y permanente) donde serán exhibidas bicicletas, camisetas, trofeos, medallas y fotografías, relacionadas con la evolución del ciclismo.
Byron Villarreal, jefe de Planificación, explica que la infraestructura contará con áreas de exhibición, un salón para conferencias y charlas y un portal para la venta de souvenires.
En Tufiño, a 20 km de Tulcán, en el complejo termal municipal se implementará la Casa del Ciclista, donde los deportistas se concentrarán previo a las competencias, en medio de una infraestructura que contará con hospedaje, restaurante, zona de masajes, áreas húmedas y recreativas, agrega Benavides.
Otras obras e ideas
En cambio, en la vía de ingreso a Tulcán desde Ipiales, en la Y del Aeropuerto será regenerado el parque del sector, donde se levantará un monumento en homenaje a este deporte y pintarán graffitis gigantes alusivos con temática ciclística, que incluye los rostros de los máximos exponentes de esta disciplina.
Mientras que en Playa Alta, en El Carmelo, donde nació Richie, será instalado un monumento alusivo al ganador del Giro de Italia en el 2019, que permitirá promover varios emprendimientos, esta iniciativa incluye el adoquinado hacia el poblado, donde las viviendas serán matizadas con colores vivos.
La idea es crear rutas cicloturísticas que promuevan alrededor de estos espacios: puntos de gastronomía, biciparqueos, locales de artesanías, repuestos y vestuario deportivo, talleres mecánicos, venta de souvenires, entre otros, adelanta el alcalde Benavides.
Otro de los proyectos es obtener la franquicia del Gran fondo de Nueva York, que se corre en 40 ciudades del mundo (Dubai, EEUU, España), que recepta aficionados de distintas partes del mundo y deja ingresos por 1 millón de dólares.
Los organizadores movilizan una gigante logística y convocan a centenares de amantes del ciclismo. Una primera experiencia se vivió semanas atrás en Tulcán y parroquias y a finales de noviembre se aspira concretar la vinculación a este evento, definir la ruta, hoteles y demás.
Así las cosas, el turismo busca en el ciclismo una oportunidad para generar ingresos y promover diversos emprendimientos, anclando estos espacios que posibilitarán a los turistas contar con una agenda de visitas y actividades. (D)