Kendry Páez, en un ascenso meteórico: cuatro récords con la selección ecuatoriana
El ascenso de Kendry Páez ha sido meteórico y su futuro es muy promisorio, al punto de que Chelsea ya lo adquirió por una cifra cercana a los 20 millones de euros. El ecuatoriano de apenas 16 años estará en Independiente del Valle hasta que cumpla la mayoría de edad y saldrá con destino a la Premier League a mediados de 2025. Su presente es igual de bueno y aunque su juventud está a flor de piel, la camiseta nacional no ha sido un peso extra. Páez ya batió cuatro récords con su país y su rendimiento sigue incrementando las posibilidades de figuración mundial en algunos años.
Moisés Caicedo e Hincapié: los jugadores ecuatorianos más valiosos
Con solo 16 años, Kendry Páez ya cuenta con 21 partidos, dos goles y una asistencia en el equipo mayor de Independiente del Valle, club que en su momento vendió a Moisés Caicedo al Brighton, a Piero Hincapié a Talleres de Córdoba y a William Pacho a Royal Amberes, entre otras ventas ecuatorianas. El conjunto local se ha consolidado como la mejor cantera de Sudamérica y el fenómeno Páez revalida esa teoría.
En selecciones, la historia de Páez es igual de interesante, pues ya jugó 11 partidos con el equipo Sub-17, cuatro con el equipo Sub-20 y dos con el combinado mayor. Su calidad y sus condiciones ofensivas han adelantado su proceso de crecimiento y, curiosamente, su titularidad nacional con Félix Sánchez parece estar cerca de consolidarse. En sus primeros dos partidos de Eliminatorias hacia el Mundial de 2026, Páez batió cuatro récords que seguramente se mantendrán por muchos años más.
A diferencia de cualquier otro juvenil, Páez debutó en un partido oficial con Ecuador y en sus primeros 70 minutos ante Uruguay, la joya de 16 años se registró con una asistencia. Ese debut estelar no pudo ser mejor, ya que en su segunda presencia, también como titular, Kendry Páez le marcó gol a Bolivia en condición de visitante, dejando un joven balance de dos apariciones con Ecuador, un gol y una asistencia. El volante llegaría al Mundial 2026 con menos de 20 años y seguramente muchas presentaciones nacionales.
Páez lleva a cuestas cuatro marcas históricas. Y parece que todo lo que hace dentro del campo se convierte en récord absoluto. El refuerzo futuro de Chelsea ha sido el más joven en debutar con la selección ecuatoriana. Aparte, ha sido el anotador más joven de todos los tiempos en Eliminatorias y en su selección. Para terminar la lista, ha sido el asistidor más joven. Lo que parece meramente normal, a la edad de Páez es un récord que parecerá inalcanzable en el futuro.
Lamine Yamal, en el podio: jugadores sub-18 más valiosos del mundo
Kendry ajusta 148 minutos con la selección mayor de Ecuador y jugando como mediocentro, su aporte ofensivo ha sido interesante. Para el fútbol europeo, contar con una promesa de tal importancia es prioridad, pues su posición es la más codiciada del mercado, recordando que las tres transferencias más caras de la 23/24 correspondieron a volantes de primera línea: Declan Rice por 116,6 millones de euros, Moisés Caicedo por 116 millones y Jude Bellingham por 103 millones.
Actualmente, el muchacho es el más valioso de la liga ecuatoriana y con cinco millones de euros es el séptimo mejor valorado de su país. Mundialmente, Páez está fuera de los 30 jugadores Sub-18 más valiosos, teniendo en cuenta que aún no juega en Europa y que su nombre es apenas una novedad para el mundo del fútbol. En ese listado, Evan Ferguson (65 Mill. €), Lamine Yamal (50 Mill. €) y Vitor Roque (32 Mill. €) son los más importantes de la categoría.