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La temporada 2023 es la primera en el profesionalismo de Kendry Páez y estuvo llena de logros para la joya ecuatoriana de Independiente del Valle. El jugador de 16 años tendrá un reto más en su año en el que tratará de cerrar con el título de la LigaPro en la final ante Liga de Quito
Para Páez, en mucho tiempo, no tendrá un año lleno de tantos logros personales, al que quiere sumar uno colectivo. Las miradas están sobre él desde que debutó, con solo 15 años, en el primer equipo de Independiente. El 25 de febrero estará en su memoria, cuando se estrenó en el torneo local ante Mushuc Runa, en el que además marcó su primer gol.
Ese festejo, que ni se lo pensó estará presente en él, aunque hoy con más experticia en celebraciones, ya no lo repetiría. Con los Rayados terminó festejando sus tantos al estilo de Jude Bellingham: detenido en el césped y con los brazos abiertos.
Su nombre no tardó en ser objeto de halagos. No era común que alguien tan joven empiece a hacer estragos en el fútbol nacional y que pronto se trasladaría a las selecciones juveniles.
Más adelante en el año, fue el líder de la selección sub 17 en el Sudamericano que se disputó en el país. Ahí se mostró aún más y la gente pudo ver mejor su potencial; incluso provocó que se llenen estadios en la definición del torneo.
La Tri logró la clasificación al Mundial, pero no el título, que se le escapó en la última fecha y quedó en las manos de Brasil. Antes fue convocado para el Sudamericano sub 20 de Colombia, pero finalmente se decidió que no los acompañe para que siga con su progreso en Independiente y en la selección de su categoría.
Sin embargo, ya con 16 años, si estuvo presente en el Mundial sub 20 de Argentina. Ahí se convirtió en el jugador más joven de la historia en marcar un gol, cuando con 16 años y 22 días le anotó a Fiji. Después llegó su fichaje por Chelsea, algo inédito en Ecuador. Nunca un equipo fichó a un ecuatoriano tan joven y además pasaría directamente de Independiente, a uno de los clubes del Big Six inglés. Todo esto cuando cumpla la mayoría de edad.
Como premio cayó su primer llamado a la selección absoluta. Estuvo para los partidos ante Argentina y Uruguay, en el arranque de las Eliminatorias. Félix Sánchez sorprendió con su titularidad ante la celeste, en la que dio una asistencia para el gol del triunfo de Félix Torres.
Verlo en la Tri absoluta ya fue costumbre y además ante Bolivia anotó su primer gol. Todos esos condimentos le brindaron mayor presencia en la cancha: ya no solo era un juvenil destacado, era una apuesta segura para el futuro.
Después de estar con la selección, cuando volvió a su equipo lo hizo con mayor prestancia. Aportó con más goles y asistencias en la segunda etapa, pero no le alcanzó para que Independiente pueda ser campeón de forma directa.
Con su talento espera ser clave para las finales ante Liga de Quito y finalmente lograr el título, algo que en el año le fue esquivo con la Tri juvenil y que para cerrar el año podría lograrlo con su club.