El futbolista albaceteño Andrés Iniesta comenzó a entrenar con su equipo, el Vissel Kobe de Japón, para preparar la temporada que comenzará el próximo febrero y que podría ser su última en el equipo, según el contrato actual del jugador. El de Albacete pasó la Navidad en su Fuentealbilla natal y tras las fiestas, en las que se ha sabido que será padre por quinta vez, puso rumbo de nuevo hacia tierras del sol naciente para reengancharse a la actividad futbolística.
Iniesta, de 38 años, se incorporó el martes a la pretemporada que el Vissel está realizando en Okinawa, al sudoeste de Japón, y donde el equipo permanecerá hasta finales de mes aprovechando el clima cálido de estas islas.
“Arrancamos la pretemporada en Okinawa! Vamos Vissel Kobe!!”, dijo el futbolista manchego en un mensaje publicado a través de su cuenta de Twitter en la víspera.
El exjugador del Barcelona, que llegó al Vissel en 2018, cuenta con contrato con el club hasta finales del presente año, tras extender su vinculación en 2021.
No obstante, el futbolista, que cumplirá 39 años el próximo mayo, señaló en una entrevista a EFE el mes pasado que por el momento no ve cercana su retirada del fútbol profesional.
“Futbolísticamente me encuentro bien y este año lo comenzaré con las ganas de seguir jugando a fútbol. A partir de ahí, tendremos que ver las sensaciones o si se pueden abrir otras vías. Vivo muy en el presente. No descarto pasar la barrera de los 40 como jugador. A día de hoy, sigo disfrutando del fútbol y me cuido para estar bien y no sufrir”, dijo Iniesta.
El equipo de Kobe aspira a mejorar en esta nueva temporada que comenzará el próximo 18 de febrero su decepcionante papel del año pasado, en el que terminó décimo tercero tras permanecer durante muchas jornadas en puestos de descenso y contar con cuatro entrenadores diferentes para dirigir al equipo.
Takayuki Yoshida, quien tomó las riendas del equipo el pasado junio y logró enderezar su rumbo, seguirá este año en el banquillo de un Vissel que ha dejado de contar con el defensa Tomoaki Makino, retirado a los 35 años, y con el delantero español Bojan Krikic, de 32 años y quien se desvinculó del club el mes pasado.
Los de Kobe se han reforzado con fichajes de la liga nipona como el defensa Yuki Honda o el centrocampista Haruya Ide, y con el prometedor delantero Shuhei Kawasaki, cedido por el Portimonense SC portugués.
“La temporada pasada fue una dura lucha”, dijo el técnico, quien aspira a “crear un equipo de pelear durante toda la temporada” y de buscar el crecimiento individual de sus jugadores para mejorar también en lo colectivo, en declaraciones recogidas por el club.
¿Un futuro en el Albacete?
Mucho se ha hablado durante mucho tiempo de si Andrés Iniesta podría vivir una retirada profesional defendiendo los colores del Albacete, equipo que le vio nacer como jugador y de cuya cantera voló para poner rumbo al FC Barcelona.
Sin duda, ver a Andrés Iniesta defendiendo de nuevo el escudo del murciélago es una idea con la que toda la afición del Alba sueña, pero lo cierto es que aunque esa puerta no está cerrada al 100% no será fácil que se abra y que el jugador nacido en Fuentealbilla cuelgue las botas jugando con los del Carlos Belmonte; como ya ha dejado entrever en alguna ocasión el propio futbolista.
Sea como fuere, eso solo el tiempo lo dirá y de momento es algo que solo Andrés Iniesta sabe.