Pep Guardiola convierte a Julián Álvarez en su venta récord, nueve de ellas con Manchester City
La pasantía de Julián Álvarez con Manchester City fue breve pero productiva, argentino que fichó por Atlético de Madrid a cambio de 75 millones de euros y que saltó al primer puesto parcial del verano europeo. Diego Simeone se fue de cabeza por su compatriota y desde Madrid hicieron la segunda inversión más cara de todos los tiempos, fichaje que podría llegar hasta los 95 millones con los bonos por objetivos. Álvarez no alcanzó a ganarse el rótulo de figura rutilante bajo el mandado de Pep Guardiola, pero le bastó para convertirse en su venta récord como entrenador y, como si fuera poco, superar la cifra que pagó el City por Erling Haaland hace dos temporadas. Económicamente fue un golazo para el cuadro más poderoso de Inglaterra.
Álvarez llegó a la Premier League en una transferencia de apenas 21,4 millones de euros en la 22/23. Su arribo desde River Plate no aparece ni siquiera entre las 40 compras más importantes de Manchester City, pero ese antecedente se rompe al ver su liderato en las ventas récord del cuadro inglés. Los británicos obtuvieron ganancias superiores a los 50 millones con el caso Álvarez, atacante que durante su pasantía dejó un rendimiento personal de 36 anotaciones y 18 asistencias en 103 apariciones. Desde un inicio, Julián llegó a Manchester como hombre de reparto y gregario del noruego Haaland, pero no se tenía en los planes una reventa tan importante a corto plazo.
Lo curioso es que Pep Guardiola, para muchos, no supo explotar el potencial de Julián Álvarez, incluso habiendo promediado más de 50 partidos por campaña desde que llegó a Europa. Álvarez se despidió del cuadro más poderoso de la isla con un promedio de gol por cada 167 minutos en campo, agregándole que su posición tuvo modificaciones tácticas notorias. Para Guardiola, Manchester City ha sido un trampolín en el mercado, pues nueve de sus 10 ventas más caras como entrenador han correspondido a figuras del club inglés. La superioridad de Álvarez será difícil de igualar, pues su ventaja es de casi 20 millones en el top.
Guardiola ha vendido un total de 92 jugadores desde su debut como técnico profesional en el FC Barcelona. En ese tramo, el español se ha convertido en el segundo timonel con más ingresos, gracias a un recaudo de 1.099 millones de euros. Simeone es el único que lo supera, argentino que ha vendido 97 futbolistas con un recaudo de 1.170 millones de euros, los primeros 34 durante su pasantía como técnico de Atlético de Madrid. En el tema Guardiola, sus 38 títulos han servido de vitrina y entre sus 25 traspasos estelares también aparecen figuras de FC Barcelona y Bayern Múnich que en su momento dieron el salto bajo la batuta del estratega.
Seguramente Álvarez no habrá sido su jugador más destacado, pero eso no lo exime del récord momentáneo. Raheem Sterling es segundo en el escalafón con su venta a Chelsea por 56,2 millones y Ferran Torres cierra el pódium con su llegada a Barcelona por otros 55 millones. El listado ampliado muestra un patrón que para muchos sería confuso, pues está conformado por futbolistas que durante su periplo con Guardiola no fueron los más sobresalientes del curso y tuvieron que buscar nuevos destinos por un alto costo. Gabriel Jesus, Leroy Sané y Cole Palmer están en la lista, todos reforzando rivales directos en la Premier League y la Champions League.
Cole Palmer, por ejemplo, dio muestra de su crecimiento individual fuera del círculo Guardiola y en el último día del verano anterior llegó a Chelsea por 47 millones. Su explosión fue inmediata y en la primera campaña dejó un rendimiento de 25 goles y 15 asistencias para Chelsea. En valores de mercado, su salto también fue absoluto, pues fue transferido con una cotización de apenas 18 millones de euros y en el transcurso de la temporada llegó hasta los 80 millones de euros, cifra que hoy lo ubicaría como el cuarto jugador mejor cotizado de Manchester City.
Yaya Touré es el único jugador que no fue transferido por Manchester City entre las 10 ventas récord de Guardiola, más allá de que su destino sí fuera el elenco celeste de la Premier League. El marfileño fue bastión en el inicio de la mejor época del Barça, pero a mediados de 2010 llegó al City por una cifra de 30 millones de euros. Touré alcanzó a ser dirigido por Pep en ambos clubes y justamente fueron los dos equipos con los que más partidos disputó, alcanzando una valoración personal de 36,5 millones en 2012 y, en su momento, siendo la primera gran transferencia del entrenador, top inicial que también tuvo a Ronaldinho y Zlatan Ibrahimovic, ambos con destino AC Milan.