James, segundo más valioso en Rayo Vallecano: cuatro rescisiones desde 2020, seguidilla a romper
James Rodríguez regresó a Europa para defender los colores de Rayo Vallecano, club por el que pasó Falcao García en las tres temporadas más recientes. El volante creativo fue el mejor jugador de la Copa América y eso le sirvió para entrar en la órbita de las cinco grandes ligas, más allá de que su antecedente en clubes sea irregular y poco confiable. Desde su salida de Real Madrid como agente libre a mediados de 2020, James ha rescindido antes de tiempo cuatro contratos de cinco posibles y en ninguna de sus pasantías ha superado los 30 partidos oficiales. En esta ocasión, su fichaje por el elenco de LaLiga promete un mejor rendimiento, considerando su última actuación con la Selección Colombia y olvidándose de su breve paso por Sao Paulo.
En 2014, Real Madrid pagó 75 millones de euros por James Rodríguez, compra récord para Colombia. En las toldas del cuadro merengue, James dejó un balance individual de 125 partidos, 37 goles y 42 asistencias, sumándole una cesión de dos temporadas en Bayern Múnich. Tras su regreso de la Bundesliga, el colombiano prácticamente no jugó con Zinédine Zidane y ambas partes decidieron cancelar el contrato que los unía por una temporada más. Solo hasta 2020, James tuvo su primer fichaje como agente libre, algo que se ha convertido en una costumbre por su rendimiento decreciente a nivel de clubes, resaltando que Al-Rayyan estuvo dispuesto a pagar dinero por su compra.
Su salida de Everton no se incluye entre las rescisiones anticipadas, pues aunque James no iba a ser tenido en cuenta por Rafa Benítez, el elenco de Catar pagó ocho millones de euros por su compra. Sin embargo, James sí canceló su contrato en el país asiático y también lo hizo en Olympiacos y Sao Paulo, siendo su paso por Grecia el más sorpresivo. Y es que en su segundo ciclo europeo, el 10 colombiano se registró con cinco goles y seis asistencias en apenas 23 partidos jugados, pero esa figuración momentánea no le permitió encontrar una regularidad deportiva y en abril de 2023 rescindió para estar sin club hasta julio del mismo año.
Con Olympiacos, por ejemplo, James tenía contrato hasta mediados de ese 2023, pero salió del club algunos meses antes. En Brasil, su vínculo con Sao Paulo estaba firmado hasta mediados de 2025 y su salida se produjo con un año de antelación, elenco con el que solo dejó dos goles y cuatro asistencias en 22 partidos. Si bien en Catar disputó menos encuentros, su protagonismo en Brasil fue casi nulo, paradójicamente regresando a una de las ligas más importantes del mundo debido a su rendimiento estelar en la Copa América. Con la camiseta de su selección, James hizo un gol y seis asistencias en dicho campeonato, algo que intentará replicar en su tercer ciclo europeo.
Con el Rayo, James Rodríguez firmó hasta mediados de 2025 y una posible extensión hasta 2026. Por ahora es el segundo más valioso de la plantilla dirigida por Iñigo Pérez, timonel de apenas 36 años. Con cinco millones de euros, James escolta a Isi Palazón, quien está valorado en ocho millones como la máxima figura del club. Además, el cafetero comparte cifra personal con el arquero argentino Augusto Batalla, recién fichado desde River Plate. En el caso del colombiano, su salario anual será uno de los más importantes del cuadro capitalino, top en el que no alcanza a superar lo hecho por Raúl de Tomás, máximo exponente en dicho tópico.
De Tomás ni siquiera está entre los 10 jugadores más valiosos de Rayo Vallecano, pero a mediados de 2022 fue transferido por 11 millones desde Espanyol, traspaso que lo convirtió en la compra récord del club. Su devaluación ha sido casi total, pues llegó con una valoración de 25 millones de euros y hoy está cotizado en apenas dos millones. En un total de 113 apariciones, de Tomás ha marcado 44 goles, resaltando que el delantero español nació en la cantera de Real Madrid y también ha pasado por clubes de peso como Benfica, hoy al margen de Sergio Camello, perfilado como el atacante estelar de la campaña que comienza.