Cerca del estadio Camp Nou, en plena reconstrucción, se puede ver una pequeña estatua de metal. Es un monumento a László Kubala, el hombre que contribuyó a la decisión del Barcelona de construir un nuevo estadio a principios de la década de 1950. Quizá te preguntes por qué. Es que el Camp de Les Corts, donde antes jugaban los blaugranas, ya no daba cabida a todos los que querían ver la magia del gran delantero.
Kubala vs Di Stefano
En una época en la que El Clásico se convirtió en la lucha futbolística clave en España y Europa, surgió una pregunta muy importante que los aficionados no pueden responder hasta el día de hoy: ¿qué equipo tiene al mejor referente? Este debate en los últimos 70 años ha incluido a Lineker y Butragueño, Ronaldinho y Raúl, o Messi y Ronaldo, pero todo empezó con la rivalidad entre Kubala y el principal delantero del Madrid, Alfredo di Stéfano.
El delantero sigue siendo uno de los máximos goleadores de la historia del Barcelona, en cuarta posición con 194 goles en todas las competiciones. Por encima sólo están la leyenda del Barça de los años 20 y el futbolista favorito de Salvador Dalí, Josep Samitier, el uruguayo Luis Suárez, y Leo Messi, que lidera la pirámide. En 1999, en una encuesta especial con motivo del centenario del club, los aficionados nombraron a Kubala mejor jugador de la historia del equipo.
Gran escape
Kubala fue un futbolista único por muchas razones. ¿Qué otra leyenda consiguió jugar para 3 selecciones nacionales diferentes a la vez? Los aficionados más antiguos recordarán a Dejan Stanković, que jugó para Yugoslavia, luego para Serbia y Montenegro, y al final sólo para Serbia. Pero la historia de Kubala es aún más insólita.
Kubala llegó a Cataluña en 1950, cuando sólo tenía 23 años. Para entonces, László (se convirtió en Ladislav más tarde en España) ya era considerado uno de los mejores jugadores de Europa. Natural de Budapest, a los 18 años debutó con el Ferencvaros, pero un año después murió su padre y su madre decidió regresar a su tierra natal, Bratislava. Allí, Kubala se hizo jugador del Slovan e inició una carrera en la selección checoslovaca, para regresar a Hungría un año después.
Algunos afirman que lo convencieron con promesas de una vida fabulosa, otros que amenazaron a sus familiares. De un modo u otro, en 1948, Kubala regresó a la patria de su padre, consiguió jugar en la selección nacional húngara y, en enero de 1949, huyó a Occidente. El obstinado delantero, al que le encantaba defender su opinión, se sintió acartonado en el país del victorioso socialismo, donde también tuvo que enfrentarse al servicio militar. László decidió abandonar Hungría y, como un gran delantero, jugó hacia adelante.
La estrella polivalente del Barcelona
Tras un año deambulando por Europa, Kubala se instaló en Barcelona. El influyente equipo llegó a un acuerdo con la FIFA, que amenazaba al jugador con una inhabilitación indefinida. Le cautivó la invitación del Barça para ser entrenado por el suegro del futbolista, Ferdinand Daučík. László estuvo un año sin jugar al fútbol, pero en 1951, con pasaporte español y un nuevo nombre, Ladislau, se convirtió en un elemento indispensable del grande catalán.
En su primera temporada completa, 1951-52, Kubala marcó 26 goles en 19 partidos. El futbolista tenía un instinto goleador único y leía perfectamente el juego, lo que le permitió convertirse en un auténtico todoterreno. En el Barça empezó como delantero centro, más tarde se convirtió en mediapunta y a veces se movía por las bandas del ataque. Marcaba en cualquier posición e hizo asistencias para todos los gustos.
Durante su carrera en el Barcelona, Kubala ganó 4 títulos de Liga, a los que añadió 5 victorias en la Copa del Rey y dos en la Copa de Ferias, predecesora de la Copa de la UEFA. Para completar la colección de Ladislav, sólo faltaba un trofeo de la UEFA Champions League, y en 1961, el Barcelona estuvo a punto de conseguirla. En la final, el equipo se adelantó en el marcador contra el Benfica, donde la estrella del gran Eusébio empezaba a brillar, pero perdió 2-3. En ese partido, otros dos grandes húngaros catalanes marcaron para el Barça: Kocsis y Czibor.
Nuevo encuentro con Di Stefano y carrera de entrenador
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László murió en 2002 y fue enterrado en el cementerio de Les Corts, en el solar de aquel estadio que el Barcelona abandonó gracias al genio futbolístico de Kubala.
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