La edición número 46 del Rally Dakar estará marcada para siempre por el deceso del piloto español de motos Carles Falcón. El tarraconense murió a causa de las heridas sufridas durante una caída durante la segunda etapa de la prueba, llevada a cabo el pasado domingo 7 de enero.
Esta, ha sido la última de una larga lista que no ha hecho más que crecer desde 1979, cuando el motociclista francés Patrick Dodin perdió la vida al salirse de la pista en Agadés (Níger). En total, 78 personas, incluidos participantes, miembros de los equipos, medios de comunicación y civiles atropellados en las ediciones que discurrieron por África, han visto cómo el Dakar terminaba con ellas.
Con mucha diferencia, los franceses son los que más afectados se han visto por la dureza de esta competición con 20 fallecimientos. España ha llorado la pérdida de tres compatriotas: Tomás Urpí, que seguía algunas etapas de la prueba en 1996, el piloto José Manuel Pérez, 'El Carni', como consecuencia de un accidente en 2005 y el ya mencionado Falcón.
Lógicamente, por la menor protección con la que cuentan, los que más han sufrido las fatales consecuencias de los accidentes han sido los pilotos de motos, con 23 muertes, por las seis de los de coches, dos de los camiones y dos en conflictos rebeldes.
Los años más oscuros en el Dakar fueron el 1986, durante el que se marcharon siete personas, incluido el creador de este espectáculo automovilístico, Thierry Sabine, en un accidente de helicóptero; y el 1988, cuando murieron tres participantes y tres civiles (una niña de 10 años de Malí y una madre mauritana con su hija).
Lista de fallecimientos
1979: Patrick Dodin tras salirse de la pista con su moto en Agadés (Níger).
1981: dos técnicos del equipo IVECO (Franco Druetta y Andrea Carisitres), en Tamanrasset (Argelia).
1982: el motorista neerlandés Bert Oosterhuis (Yamaha XT500) murió en un accidente.
1983: el motorista francés Jean-Noel Pineau al ser atropellado en la etapa en Uagadugu (Burkina Faso).
1986: el motorista japonés Yasuo Kaneko, en un accidente en el tramo entre París y Sete.
El día 14 de enero se produjo el accidente más grave en la historia de la prueba al fallecer cinco personas en un accidente de helicóptero en Gourma (Níger). Entre ellas estaban el creador de la prueba, Thierry Sabine, el cantante francés Daniel Balavoine, la periodista Nathalie Odent, el piloto suizo Francois-Xavier Bagnoud y el técnico de la televisión de Luxemburgo Jean-Paul Le Fur.
48 horas después de finalizar la prueba murió el motorista italiano Giampaolo Marinoni, que había sufrido una grave caída en Dakar y padeció una grave infección.
1988: el segundo año más trágico de todos con la muerte de seis personas. Falleció el navegador de Países Bajos Kees Van Loevezij, cuando su camión DAF dio seis vueltas de campana en Djado (Níger).
El francés Patrick Canado, al chocar su Range Rover contra un Mercedes.
Días después, una niña de 10 años murió atropellada por un vehículo que cruzaba una travesía de la ciudad maliense de Kita.
Falleció en un hospital parisino el motorista francés Jean Claude Huger, tras caer entre las localidades de Tombouctou y Bamako, en Malí.
Una mujer mauritana y su hija, murieron al ser arrolladas por un coche de prensa entre Mauritania y Senegal.
1990: el reportero y expiloto finlandés Kaj Salminen pereció tras chocar su coche con un vehículo local en Malí.
1990-91: el francés Charles Cabannes, piloto del camión de asistencia de Citroen, falleció como consecuencia de los disparos recibidos en una emboscada en una localidad controlada por el ejército de Mali.
1991-92: los franceses Laurent Le Bourgeois y Jean-Marie Sounillac, ocupantes del Range Rover de asistencia del equipo Duc de Boulogne, no sobrevivieron al vuelco de su vehículo en Sabah (Libia).
El piloto francés Gilles Lalay (Yamaha) murió al chocar contra un vehículo de asistencia médica en la localidad congoleña Pointe Noire.
1994: el belga Michel Sansen cayó de su moto sobre una pista de arena en Nouakchott (Mauritania) y perdió la vida.
1996: el francés Laurent Gueguen, conductor de un camión Mercedes, murió al detonar una mina abandonada entre Foum el Hasan y Smarra (sur de Marruecos).
En la ciudad guineana de Tarembali, una niña falleció al ser atropellada por la moto del francés Marcel Pilet.
Tomás Urpí falleció en Tarrasa como consecuencia de las heridas sufridas al dar su coche varias vueltas de campana cuando se dirigía a su hotel en las proximidades de Rabat.
1997: el francés Jean-Pierre Leduc murió al caer de su moto KTM, entre la localidad senegalesa de Tambacounda y la maliense de Kayes.
2001: el mecánico del equipo Toyota Trophy, Daniel Vergnes, encontró su final en un accidente cuando se dirigía a la localidad mauritana de Tidjikja.
2003: el copiloto francés Bruno Cauvy falleció tras sufrir el Toyota pilotado por Daniel Nebot un violento vuelco entre Zilla y Sarir (Libia).
2005: el motociclista español José Manuel Pérez, 'El Carni', perdió la vida el 10 de enero minutos después de ingresar en el hospital de Alicante, donde había sido trasladado desde Dakar al ser intervenido de sus heridas por una caída grave el 6 de enero entre Zouerat y Tichit.
El piloto italiano de motos Fabrizio Meoni, vencedor de las ediciones 2001 y 2002, falleció como consecuencia de un paro cardíaco mientras disputaba la etapa entre Atar y Kiffa, en Mauritania.
Dos motoristas belgas del equipo de asistencia del piloto René Delaby (KTM) murieron tras ser atropellados por un camión en los alrededores de la capital senegalesa.
2006: el piloto australiano Andy Caldecott (KTM) falleció en la etapa entre Nuakchot y Kiffa (Mauritania).
2007: el motociclista sudafricano Elmer Symonds, de 29 años, perdió la vida en el acto el 9 de enero al chocar contra el borde de un río seco, en la etapa entre Er Rachidia y Ouarzazate (Marruecos).
El piloto francés Eric Aubijoux, de 42 años, sufrió un paro cardíaco el 20 de enero en el tramo entre las ciudades senegalesas de Tambacounda y Dakar y no pudo sobrevivir.
2009: el motorista francés Pascal Terry, de 49 años, fue hallado muerto en la noche del martes 6 de enero al miércoles 7 en Jacobacci (Argentina), en la trigésima edición del rally.
2012: el piloto de motos argentino Jorge Andrés Martínez Boero, de 38 años, murió en un accidente en el kilómetro 55 de la primera etapa del Dakar, entre las localidades argentinas de Mar del Plata y Santa Rosa.
2013: el motociclista francés Thomas Bourgin (KTM) falleció al estrellarse con su vehículo contra una patrullera de la policía chilena mientras disputaba la séptima etapa del Dakar 2013, entre la ciudad chilena de Calama y la argentina de Salta.
2014: el piloto de motos belga Eric Palante (Honda) pereció en la quinta etapa del Dakar, que discurrió entre Chilecito y Tucumán. El camión que recogía a los pilotos rezagados de la etapa del día anterior encontró el cuerpo sin vida de Palante en el kilómetro 143 del tramo cronometrado.
2015: El piloto polaco de motos Michal Hernik, de 39 años, murió durante la tercera etapa del Dakar, entre San Juan y Chilecito, en el kilómetro 206 de la Cuesta del Miranda, en la provincia de La Rioja.
2020: el piloto portugués Paulo Gonçalves perdió la vida durante la séptima etapa a causa de un accidente en el kilómetro 263 de la etapa entre Riad y Wadi Al Dawasir.
Días después de finalizar la competición, falleció en su país el piloto de motos neerlandés Edwin Straver, como consecuencia de las heridas sufridas en la penúltima jornada de la prueba, disputada el 16 de enero, en la que se rompió una vértebra.
2021: el piloto francés de motos Pierre Cherpin falleció cinco días después de sufrir un traumatismo craneal durante la séptima etapa. Murió cuando era trasladado en avión sanitario de Yeda a Lille (Francia).
2022: el francés Quentin Lavalée, jefe de mecánica del coche número 726 del equipo PH Sport, murió tras un accidente de tráfico en un enlace de la última etapa, entre Bisha y Yeda.
15 de enero 2023: el español Carles Falcón murió por las heridas derivadas de su caída el día 7 en la segunda etapa del Dakar.
Lista de participantes fallecidos
1. Patrice Dodin (Francia) - 1979
2. Bert Oosterhuis (Países Bajos) - 1982
3. Jean-Noël Pineau (Francia) - 1983
4. Yasuo Kaneko (Japón) - 1986
5. Giampaolo Marinoni (Italia) - 1986
6. Jean-Claude Huger (Francia) - 1988
7. Kees van Loevezijn (Países Bajos) - 1988
8. Patrick Canado (Francia) - 1988
9. François Picquot (Francia) - 1991
10. Charles Cabannes (Francia) - 1991
11. Laurent Le Bourgeois (Francia) - 1991
12. Jean-Marie Sounillac (Francia) - 1991
13. Gilles Lalay (Francia) - 1992
14. Michel Sansen (Bélgica) - 1994
15. Laurent Gueguen (Francia) - 1996
16. Jean-Pierre Leduc (Francia) - 1997
17. Daniel Vergnes (Bélgica) - 2002
18. Bruno Cauvy (Francia) - 2003
19. José Manuel Pérez (España) - 2005
20. Fabrizio Meoni (Italia) - 2005
21. Andy Caldecott (Australia) - 2006
22. Elmer Symons (Sudáfrica) - 2007
23. Éric Aubijoux (Francia) - 2007
24. Pascal Terry (Francia) - 2009
25. Jorge Andrés Martínez Boero (Argentina) - 2012
26. Thomas Bourgin (Francia) - 2013
27. Eric Palante (Bélgica) - 2014
28. Michał Hernik (Polonia) - 2015
29. Paulo Gonçalves (Portugal) - 2020
30. Edwin Straver (Países Bajos) - 2020
31. Pierre Cherpin (Francia) - 2021
32. Quentin Lavallée (Francia) - 2022
33. Carles Falcón (España) - 2023