Lo primero que hizo Jürgen Klopp (Stuttgart, 1967) al pisar por primera vez la sala de reuniones de Melwood -el centro de entrenamientos del Liverpool; es decir, su casa desde hace casi siete años- fue coger un plumón y escribir en un pizarrón blanco: “TERRIBLE”. En mayúsculas y lo más grande que pudo. Era octubre de 2015, estaba a punto de presentarse ante sus nuevos jugadores y hacía ocho meses aproximadamente que había salido del Signal Iduna Park, su anterior hogar, caminando en soledad bajo la lluvia, solo con una mochila, tras una eliminación de su Borussia Dortmund ante la Juventus en los octavos de la Champions. Motivado quizá por esa caída que sufrió con el Dortmund, el mensaje que dio ante la incredulidad de todos era que a partir de ese momento era cómo iban a sentirse los rivales cuando los enfrenten. Hoy, la profecía se cumplió: su Liverpool destruyó a un Villarreal que luchó todo lo que pudo (se fue 2-0 arriba al medio tiempo, pero luego cayó 3-2) y se metió en una nueva final continental.
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Autoapodado como un “tipo normal” (The Normal One), en contraposición a Mourinho que se llamó a sí mismo como especial, el alemán se encargó de diseñar y construir a quizá la máquina más perfecta de fútbol que se haya visto. Un equipo que lo representa en el campo con un fútbol emocional, pasional y frenético, algo distinto a ese Dortmund que, más allá de llegar a una final de Champions, le costó mantener el ritmo y se despidió de la Liga de Campeones con un 5-1 a sus espaldas. Por eso los 45′ de increíble dominio que ejerció el Villarreal, anotando incluso dos goles para igualar la serie, no bastaron. En el complemento, los ‘Reds’ volvieron a ser la trituradora de rivales y remontaron el partido para ganarlo 3-2 gracias a los tantos de Fabinho, el colombiano Luis Díaz y Sadio Mané.
“Saben que amo a nuestro club y es el mejor lugar en el que puedo estar”, le dijo Klopp a todos los hinchas del Liverpool en el mundo en un mensaje en el que también anunció que se quedará hasta 2026. La persona que parece vivir cada día como si fuera el último sin importar el mañana, renovó por dos años más un contrato que aún no vence. El amor es recíproco. De hecho, cuando Jürgen aterrizó en la ciudad inglesa fue recibido como un mesías. El público que inmortaliza el himno “You’ll Never Walk Alone” lo abrazó como si se tratara de un salvador. No llegaba una idea de juego, ni un resucitador de talento. Llegaba un líder, un reclutador de emociones.
“Liverpool fue la segunda ciudad inglesa más bombardeada por los nazis, después de Londres. Unas 4.000 personas murieron en el blitz de 1940 y 1941. Sólo tres jugadores alemanes se pusieron la camiseta del club en toda su historia: Markus Babbel, Didi Hammann y ahora Emre Can. Encontrarse con banderas alemanas que riegan las tribunas de Anfield, antes siquiera de que Klopp dirigiera un partido, no dejó de ser sorprendente”, escribió el periodista argentino Martín Manzur en “El Gráfico” sobre cómo vivía Anfield la llegada de Klopp, considera el quinto Beatle.
En estos siete años, el alemán refundó a un histórico Liverpool que parecía estar inmerso en una pesadilla. El club pasó de conformarse con clasificarse a puestos de Champions a convertirse en una referencia del fútbol mundial. Cayó, claro que sí. Pero supo levantarde desde los escombros, como lo hizo en el estadio La Cerámica para voltear un 2-0 ante el Villarreal. En las tres primeras temporadas del entreador, los ‘Reds’ perdieron las tres finales que jugaron (Copa de la Liga de Inglaterra y Europa League en la 2015-16 y Champions en la 2017-18). Luego ganó tres seguidas (Champions, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes). En la 2019-20 y 2020-21 perdió las dos veces que jugó por la Community Shield.
Esta campaña arrancó ganando la Copa de la Liga de Inglaterra. De hecho, si el Liverpool gana la ‘Orejona’, la FA Cup (disputará la final contra el Chelsea) y la Premier League (es escolta del Manchester City a falta de cinco partidos), serán el primer equipo inglés en conseguirlo. París, la ciudad del tranquilo amor, esperará el 28 de mayo al rockero Klopp y su “heavy metal” que impone su Liverpool. El rival saldrá del Santiago Bernabeu: Real Madrid va por la remontada ante el Manchester City. Quedó 4-3 en la ida.
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