El camino más rápido hacia un título esta temporada para el Manchester City pasa por la FA Cup, una competición que venció por última vez en 2019.
El escenario, la competición y los rivales que quedan en liza ilusionan muchísimo. Unas semifinales de la FA Cup en Wembley ante el Sheffield United, a sólo dos pasos de la gloria, se venden por sí solas. Brighton o Manchester United esperarían en una hipotética final.
De hecho, el propio Guardiola la temporada pasada antes de las semifinales contra el Liverpool en Wembley dijo:
"Es una gran oportunidad estar aquí y poder llegar a la final de la FA Cup, el torneo más histórico desde hace muchos años. La FA Cup probablemente sea más importante que la Premier League".
Los Skyblues llegan a este partido en el que seguramente es el mejor momento de la temporada. Diez victorias y un empate en los últimos once partidos es el balance reciente.
El empate, además, no tuvo impacto negativo. Al contrario. Llegó en el Allianz Arena entresemana, después de vencer 3-0 en el Etihad Stadium en la ida de los cuartos de final de la Champions.
Por lo que respecta a la FA Cup, la trayectoria el City es inmaculada y ante rivales de muchísima entidad.
En tercera ronda, superamos al Chelsea por 4-0. En cuarta ronda, Aké decidió con un único gol un duelo complicadísimo ante el Arsenal. En octavos, nos impusimos al Bristol City por 0-3. En cuartos, el Burnley de Kompany cayó por 6-0.
buscando la séptima fa cup, la segunda de guardiola
El City buscará la séptima FA Cup de su historia, la más reciente de ellas lograda en 2019 ya con Pep Guardiola en el banquillo. El Club completó entonces un histórico pleno de títulos nacionales inédito hasta entonces en fútbol inglés, todavía no igualado.
Desde la llegada del Pep al banquillo del City en 2016, el equipo ha alcanzado como mínimo las semifinales de la Copa de Inglaterra en todas la temporadas excepto en 2018, en la que cayó en quinta ronda ante el Wigan.
En las últimas tres campañas, el City ha visitado Wembley en busca de un puesto en la final con la suerte adversa, con derrotas ante Arsenal, Chelsea y Liverpool.
UN SHEFFIELD UNITED A LAS PUERTAS DE LA PREMIER LEAGUE
El Sheffield United está firmando una temporada excelente. Los Blades, que ya estuvieron en la Premier League en la 2019-2020 y en la 2020-2021, están a punto de recuperar la máxima categoría.
Después del ascenso matemático del Burnley a la Premier, los de Yorkshire podrían ser los siguientes. La Championship otorga dos plazas directas de ascenso y el Sheffield United está a una sola victoria de sentenciar el segundo puesto en los cuatro partidos que le quedan.
Por si fuera poco, nuestro rival se ha ganado por derecho propio una plaza entre los cuatros mejores equipos de la FA Cup estando en la segunda máxima categoría del fútbol inglés.
El Sheffield United ha superado ya en esta competición al Millwall, al Wrexham, al Tottenham y al Blackburn Rovers. Los Blades, un conjunto histórico del fútbol inglés, ya tiene cuatro FA Cup en sus vitrinas. La última llegó en la temporada 1924-1925.
En la actual plantilla de nuestro rival en semifinales de la FA Cup hay dos nombres estrictamente ligados al Manchester City: Tommy Doyle y James McAtee.
Ambos, propiedad del City y cedidos al Sheffield United, están firmando una campaña excelente y son causa directa del casi ascenso de los Blades.
Sin embargo, no los veremos en acción en Wembley este sábado. Las normas de la FA Cup no permiten alinear jugadores que están cedidos que juguen contra los clubs a los que pertenecen.
HORARIOS
El City-Sheffield United de las semifinales de la FA Cup se disputará el sábado 22 de abril a las 16:45h, hora británica, en el Wembley Stadium.
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