Arabia Saudita tiene el objetivo muy claro: convertirse en los próximos cinco años en una potencia del futbol mundial. Y para ello cuenta con lo más importante dentro de esta industria: cientos de millones de dólares. Sí, Arabia está a la caza de las figuras del balompié europeo
La Liga que antes era vista como un destino exótico para el retiro de las viejas glorias, ahora empieza a tomar un matiz muy diferente. Arabia quiere a las estrellas del momento y para ello el Fondo de Inversión Saudí (PIF) –el mismo que impulsó el LIV Golf– ha fortalecido a los cuatro clubes principales (Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad y Al-Ahli) para que ofrezcan contratos que difícilmente se pueden pagar en otras latitudes.
El efecto Cristiano
En las primeras semanas de 2023, Arabia Saudita dio un golpe mayúsculo para demostrar que su proyecto va en serio: la contratación de Cristiano Ronaldo. La estrella lusitana decidió salir del Manchester United y tomar el avión con rumbo a Medio Oriente para enrolarse en el Al-Nassr. La oferta era sencillamente irresistible: un contrato de 200 millones de dólares al año, algo nunca visto en la historia del futbol.
Pero lo de CR7 solo fue el punto de partida; su siguiente objetivo fue Lionel Messi, a quien le llegaron a ofrecer el doble de dinero, 400 millones dólares que el argentino despreció. Pero este proyecto no se cruzó de brazos, así que fue por Karim Benzema, quien hasta hace unas semanas era la gran estrella del Real Madrid y es aún el actual Balón de Oro. Al francés le ofrecieron 100 millones, los aceptó, así como la libertad de manejar sus derechos de imagen y ser embajador de este país después de su retiro, por lo que podría ganar otros cien adicionales.
Y así han empezado a caer más y más figuras. El francés N’Golo Kanté decidió aceptar la oferta del Al-Hilal y dejar al Chelsea, igual que el emblemático Marcelo Brozovic, quien después de casi una década en el Inter de Milán, ahora es compañero de Ronaldo en el Al-Nassr.
El zaguero Kalidou Koulibaly ha sido muy franco. Él admitió que dejó al Chelsea para tomar la oferta del Al-Hilal de 25 millones de dólares anuales porque difícilmente iba a tener un contrato así en lo que resta de su carrera profesional. Y sí, el perfil de los fichajes hasta el momento ha sido de jugadores mayores de 30 años, pero también han lanzado el anzuelo para futbolistas en plenitud.
Rubén Neves, a sus 26 años, dejó Europa por un contrato de 20 millones de dólares; sin embargo, la gran apuesta es Bernardo Silva (28 años) del Manchester City, si él acepta, Arabia se abrirá a ir por lo mejor de lo mejor a base de billetazos.
El objetivo a largo plazo es uno muy importante: La Copa del Mundo de 2034. Arabia sabe que solo con una Liga competitiva –que para esta nueva temporada pasará de 16 a 18 clubes– y varios embajadores deportivos lo podrán lograr.
LA SEDUCCIÓN ARABE
En este 2023 la Liga de Arabia Saudita irrumpió con fuerza y dinero para atraer a varias estrellas que militaban en el futbol europeo
LA LIGA PROFESIONAL SAUDÍ
Nombre oficial: Abdul Latif Jameel League
Fundación: 1975
Confederación: AFC
Equipos: 18
Primer campeón: Al-Nassr
Campeón actual: Al-Ittihad
EQUIPOS CAMPEONES
Al-Hilal 18 Títulos
Al-Ittihad 9 Títulos
Al-Nassr 9 Títulos
Al-Shabab 6 Títulos
Al-Ahli Saudi 4 Títulos
Al-Ettifaq 2 Títulos
Al-Fateh 1 Títulos
LOS PRINCIPALES FICHAJES 2023
1)Cristiano Ronaldo
País: Portugal
Edad: 38 años
Club anterior: Manchester United
Club actual: Al-Nassr
Sueldo anual: 200 mdd
2)Karim Benzema
País: Francia
Edad: 35 años
Club anterior: Real Madrid
Club actual: Al-Ittihad
Sueldo anual: 100 mdd
3)Rubén Neves
País: Portugal
Edad: 26 años
Club anterior: Wolverhampton
Club actual: Al-Hilal
Sueldo: 20 mdd
4)N’Golo Kanté
País: Francia
Edad: 32 años
Club anterior: Chelsea
Club actual: Al-Ittihad
Sueldo anual: 27 mdd
5)Édouard Mendy
País: Senegal
Edad: 31 años
Club anterior: Chelsea
Club actual: Al-Ahli
Sueldo anual: 15 mdd
6)Kalidou Koulibaly
País: Senegal
Edad: 32 años
Club anterior: Chelsea
Club actual: Al-Hilal
Sueldo anual: 25 mdd
7)Marcelo Brozovic
País: Croacia
Edad: 30 años
Club anterior: Inter de Milán
Club actual: Al-Nassr
Sueldo anual: 22 mdd
LAS 5 CLAVES
1) El Fondo de Inversión Saudí (PIF) tiene el 75 por ciento de 4 clubes: Al Ittihad, Al Nassr, Al Ahli y Al Hilal.
2) El PIF adquiere tres figuras internacionales para cada equipo y se encarga de sus salarios.
3) Sin Fair Play Financiero: Los clubes no deben reportar que sus ingresos son mayores a sus gastos.
4) Derechos de imagen son 100 por ciento para el futbolista; en Europa se quedan hasta con el 50 por ciento.
5) Cada estrella internacional será embajador de Arabia para la candidatura del Mundial 2034.
DAO