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Independiente del Valle arranca la carrera por conseguir el título que le falta: la CONMEBOL Libertadores. El equipo ecuatoriano ha sido protagonista a nivel internacional en los últimos años y ya suma dos Sudamericanas y una Recopa.
El máximo trofeo del continente se convirtió en una obsesión y el equipo siente que tiene la calidad suficiente para pelear por él. El club llegó a la final de 2016, con muy poco recorrido en el torneo y falto de experiencia, algo que hoy tienen entre la plantilla.
El equipo cambió de timonel tras la salida de Martín Anselmi y llegó Javier Gandolfi. Con él cambió un tanto el modelo de juego, que más allá de los nombres ha tratado de mantener en los últimos años en todas sus categorías.
Independiente se reforzó en todas sus líneas, después de perder la final de la LigaPro pasada y caer en los octavos de final de la Libertadores 2023. Hoy no quieren que suceda lo del año anterior, en el que firmaron un gran primer semestre, pero que no pudieron sostener para la segunda mitad del año.
Gandolfi mantuvo una gran base de jugadores que lleva tiempo en el equipo. No existieron tampoco salidas que puedan perjudicar el armado y potenció zonas donde no estuvieron del todo satisfechos.
Una de ellas fue el ataque, pues con la lesión de Lautaro Díaz y la falta de gol de Marcelo Moreno Martins, quedó prácticamente Michael Hoyos. A eso se sumó la salida al exterior de Kevin Rodríguez. Hoy sumó a Renzo López, un delantero más definidor y de área y potenció el ataque con los hermanos Renato y Romario Ibarra, además del talento de Alexander Bolaños.
También optó por reforzar el arco, una medida que servirá para que exista una mayor competencia para Moisés Ramírez. El guardameta ecuatoriano no la tuvo el año pasado y por momentos incluso estuvo hasta confiado, lo que provocó que baje su nivel. Ahora tiene junto a él al argentino Guido Villar, que empezó como titular, pero por lesión hoy está relegado.
La cantera también siempre será importante para el equipo y Gandolfi cuenta con ellos. El estandarte de los juveniles es Kendry Páez, que llega al torneo con mayor experiencia. Además está Garis Mina, Elkin Ruiz, Kenny Arroyo, Yaimar Medina o Youri Ochoa.
Con esa plantilla y la experiencia del equipo, Independiente del Valle quiere cumplir con su pendiente. La fase de grupos será el primer escollo para probar su potencial en una competencia muy larga.