El 13 de julio de 2014, a los 113 minutos de la final del Mundial de Brasil, Mario Gotze clavó el puñal que comenzó a desangrar a la Selección Argentina. El 1 a 0 de la Alemania de Joachim Löw dejó al equipo de Alejandro Sabella un escalón abajo del cielo, pero el recorrido hasta la final en el Maracaná había devuelto a la AFA a un sitio de privilegio. El reconocimiento popular, los elogios a cada pieza del equipo, las ventas millonarias después del torneo de varios jugadores, los “te convertís en héroe” que se trasladaron a spots políticos y la sensación general por ser subcampeón del Mundo fue de orgullo, más allá de buscar explicaciones a lo que había faltado en la final.
La final de 2014 y la tristeza de Sabella y Messi.
Tres años, dos meses y veinte días después, Messi y compañía jugarán ante Perú un partido dramático por la anteúltima fecha de las Eliminatorias, esa que tiene a la Selección afuera del Mundial de Rusia 2018. Del segundo escalón del planeta fútbol a penar por acceder a la próxima cita mundialista. ¿Qué pasó en el medio? De todo.
El 30 de julio ese 2014, cuando todavía la final del Mundial se trataba de digerir, la AFA sufrió un quiebre histórico. A los 82 años, falleció Julio Humberto Grondona, quien había estado al frente del fútbol argentino durante 35 años. Con él se fue una manera de conducción. Y empezó el caos de la sucesión. Un día antes de su deceso, Sabella le había ratificado su decisión de no seguir al frente de la Selección, pese a que era unánime el pedido de continuidad.
El 7/2/15, en Uruguay, la Selección Sub 20 que dirigía Humberto Grondona ganó el Sudamericano de la categoría después de 12 años.
El 12/8/15, con Luis Segura como presidente de la AFA, asumió Gerardo Martino. Venía de un paso por Barcelona, de un reconocimiento por el título con Newell's y con una filosofía de juego distinta a la de Sabella. El 3/9 debutó en un amistoso con Alemania; ganó 4 a 2. Dos meses más tarde, reinsertó en el plantel a un viejo conocido: Carlos Tevez.
Luis Segura presentó a Gerardo Martino. (Foto: AFP).
El 23/10/15, Luis Segura fue ratificado como presidente de la AFA por un año más pese a que las divisiones dirigenciales empezaban a cocinarse.
El 27/5/15 en Suiza comenzó el "FIFA Gate", una investigación por casos de corrupción en el fútbol que salpicó a la AFA con varios de sus integrantes históricos. Desde ahí, las relaciones en Conmebol cambiaron.
El 4/6 la Selección Sub 20 quedó eliminada en la primera ronda del Mundial de Nueva Zelanda.
El 26/6/15, la Selección del Tata, que llegaba invicta y con un juego arrollador, chocó contra Chile en la final de la Copa América. El local, dirigido por Jorge Sampaoli, se quedó con el título a través de los penales luego del 0 a 0 en los 120 minutos. Esa derrota reabrió una herida que jamás cicatrizó. Los héroes de Brasil 2014 empezaron a ser apuntados.
La Copa America de 2015. Otra frustración.
El 8/10/15 comenzaron las Eliminatorias para Rusia. Con Martino en el banco de DT, fue derrota 2 a 0 ante Ecuador en el Monumental. Luego llegaron tres triunfos (Bolivia, Colombia y Chile) y dos empates (Paraguay y Brasil) que enderezaron el rumbo.
El 4/12/15, en el predio de Ezeiza, y después de meses de reuniones y pujas políticas hasta llegar a las elecciones para elegir al presidente de la AFA, se llevaron adelante los comicios. Luis Segura y Marcelo Tinelli eran los candidatos y hubo 75 dirigentes para votar. El recuento, insólito, salió 38 a 38. Y el caos siguió su curso.
La insólita votación 38 a 38 postergó la idea de Tinelli de ser el presidente de AFA.
El 26/6/16, la Selección de Martino volvió a caer en una final. Otra vez contra Chile y por penales. Fue en la Copa América Centenario de los Estados Unidos. Ese día, tras el partido, Messi anunció que dejaba la Selección ante las frustraciones.
La última caída. Ante Chile, en la Copa América Centenario.
El 5/7/16 Gerardo Martino renunció a la Selección ante las complicaciones de llevar adelante su tarea y con poco respaldo dirigencial. Sus números: 29 partidos dirigidos, con 19 triunfos, 7 empates y 3 derrotas.
El 21/7 en medio de una crisis dirigencial, asumió Armando Pérez (presidente de Belgrano) al frente de la Comisión Normalizadora para regular el proceso eleccionario de la AFA.
El 10/8, sin la mayoría de los futbolistas de elite ante la negativa de los clubes para cederlos, la Selección Sub 23 dirigida por Julio Olarticoechea quedó eliminada en la primera fase (compartió el grupo con Honduras, Portugal y Argelia) de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
En los Juegos Olímpicos, afuera en la primera fase. (Foto: Maxi Failla).
El 5/8 asumió Edgardo Bauza como entrenador de la Selección después de una elección polémica. Debutó con un triunfo por 1 a 0 contra Uruguay con el retorno de Messi. Bajo sus órdenes, el equipo cosechó derrotas (ante Paraguay, Brasil y Bolivia), empates (Venezuela y Perú) y apenas dos triunfos (Colombia y Chile). Solo dirigió encuentros por Eliminatorias.
Armando Pérez eligió a Bauza como entrenador. (Foto: Juano Tesone)
El 28/3, la FIFA sancionó de oficio a Messi con 4 partidos de suspensión a raíz de insultos al árbitro asistente Emerson Augusto de Carvalho (Brasil) en el partido ante Chile por las Eliminatorias.
El 29/3 asumió Claudio “Chiqui” Tapia como presidente de la AFA. No hubo una lista opositora.
El 11/4 fue destituido Edgardo Bauza como DT de la Selección a raíz de los malos resultados. En la conferencia estuvieron Claudio Tapia y Marcelo Tinelli, quien había asumido como Secretario de Selecciones. Seis días más tarde, Tinelli dejó su cargo.
Tinelli, Tapia y Bauza en la conferencia del adiós al entrenador. (Foto: AFP).
El 5/5 FIFA dio marcha atrás y le levantó la sanción a Messi.
El 28/5 la Selección Sub 20 de Claudio Ubeda quedó eliminada en la primera ronda del Mundial de Corea del Sur.
El 1/6 asumió Jorge Sampaoli como entrenador de la Selección. Debutó ante Brasil en Australia (ganó 1 a 0) y lleva dos partidos por las Eliminatorias: empates ante Uruguay (0 a 0) y Venezuela (1 a 1).
Tapia presentó a Sampaoli. (Foto: AFP).
Este jueves, en la Bombonera, la Selección Argentina buscará un triunfo que lo acerque al Mundial de Rusia. De aquella final mundialista al partido contra Perú pasaron cuatro técnicos, cuatro presidentes de AFA y casi un centenar de futbolistas convocados. Se perdieron tres finales y no se pasó de la primera ronda en los Juegos Olímpicos de Río ni en los dos Mundiales Sub 20 que se disputaron. El DT de Alemania sigue siendo Joachim Löw.