Carlos Vela ha sido el último futbolista en tomar un billete con destino a la Major League Soccer (MLS), donde se sumará a muchos otros que se han lanzado a explorar la competición en auge del continente americano. En Fichajes.com hemos querido hacer nuestro once de los futbolistas más mediáticos que, desde la creación de la MLS, tomaron un billete procedente de un equipo europeo para jugar en los Estados Unidos.
Portero
Tim Howard. El guardameta estadounidense dio el salto a Europa en 2003, a las filas del Manchester de United, pero fue en el Everton donde se asentó como un portero de renombre, vistiendo sus colores durante 10 temporadas. En la actualidad forma parte de los Colorado Rapids.
Defensas
Alessandro Nesta. Dio el salto en la Lazio para dedicarle un década de su vida al AC Milan. Allí se convirtió en historia con el conjunto rossonero tras la conquista de 3 Champions League, además de conquistar la Copa del Mundo en 2006 con Italia. Tras terminar su contrato en 2012, se marchó a la MLS donde firmó con Montreal Impact. Actualmente ejerce en la NASL como entrenador de los Miami FC.
Rafael Márquez. El veterano central y pivote, a sus 38 años, sigue dando patadas al balón, ahora en su país natal. El mexicano despuntó en el Mónaco y de ahí se erigió como historia del FC Barcelona en la 7 temporadas que vistió la elástica azulgrana tras abandonar el conjunto francés. Tras terminar su etapa como culé en 2010, firmó con los New York RedBulls, donde estuvo dos temporadas y media.
Ashley Cole. El inglés, marcado por su paso por Arsenal, Chelsea y Roma, dejó este último para unirse a las filas de Los Ángeles Galaxy. Allí, es titular habitual y una de las figuras del equipo.
Centrocampistas
David Beckham. Considerado un pionero de los viajes a la MLS, el futbolista fue un jugador relevante en la historia de la competición puesto que su presencia le hizo ocupar los focos del deporte global y permitió a la liga americana crecer. El centrocampista se marchó en verano de 2007 a Los Angeles Galaxy, donde disputó la siguiente temporada y media seguida, antes de continuar durante dos temporadas y media más de forma ininterrumpida en el periodo entre el verano de 2010 y el inicio de 2013, cuando firmó con el PSG en lo que serían sus últimos seis meses como jugador en activo.
Steven Gerrard. El legendario jugador del Liverpool aceptó vestir unos colores distintos a los del club de toda su vida en un nuevo horizonte, la MLS. Allí recaló en Los Angeles Galaxy, donde completó una campaña y media antes de colgar las botas.
Andrea Pirlo. El mítico centrocampista italiano fichó por el New York City en julio de 2015. De su mano, el club experimentó un crecimiento que le hizo alcanzar por segundo año consecutivo los play-offs en la lucha por el título, aunque fueron eliminados en semifinales de conferencia en ambas ocasiones. El encuentro frente a Columbus Crew en dicha semifinal del presente año, fue el último como jugador profesional para el mago de la azzurra.
Kaká. Un reconocido ídolo en Milán que no deslumbró en el Real Madrid. El jugador firmó con Orlando City procedente de un AC Milan que le repescó del equipo blanco pensando que podía recuperar su mejor nivel, y no fue así. En verano de 2014 fue cedido al Sao Paulo, tras lo cual jugó los siguientes tres años de forma ininterrumpida con el equipo de Orlando hasta que, después del término de la campaña de 2017, decidió retirarse.
Delanteros
Didier Drogba. La leyenda del Chelsea marcó al club siendo uno de los protagonistas sobre el césped que conquistó la primera Champions League de su historia. El delantero abandonó a los blues tras ocho temporadas en 2012 y, tras pasar por China y Turquía, regresó a su adorada escuadra inglesa para disputar una temporada más. A su término, tomó la experiencia de la MLS, donde se enfundó la camiseta de Montreal Impact. Ahora milita en los Phoenix Rising, de la NASL, en un 2018 en el que podría poner el punto y final a su carrera.
Thierry Henry. Mónaco, Juventus, Arsenal y FC Barcelona, pero sin duda el premio se lo llevaron los gunners. El delantero brilló con luz propia en los ocho temporadas previas a su marcha al equipo blaugrana, siendo el máximo goleador de la historia del conjunto londinense. En Can Barça, formó tridente con Samuel Eto’o y Lionel Messi. Una historia viva que decidió terminar su carrera tras dos temporadas en los New York Red Bull y que ahora piensa probar suerte en los banquillos.
David Villa. Salido del Zaragoza, se convirtió en una estrella en Valencia de la que también disfrutaron FC Barcelona y Atlético de Madrid. El Guaje conquistó una Copa Mundial y una Eurocopa con la Selección Española antes de embarcarse en 2014, con 33 años, en el New York City, vistiendo los colores del Melbourne City australiano en sus primeros meses hasta que diera inicio la primera temporada de la historia del club en la competición estadounidense. El jugador es el emblema del conjunto neoyorkino y el máximo anotador de la entidad.
La gran lista de nombres que acumula el fútbol estadounidense
Aunque este haya sido el once de jugadores con más renombre que han aterrizado en la MLS, del que se han quedado fuera futbolistas como Frank Lampard, Robbie Keane, Tim Cahill, Andoni Iraola, Giovani dos Santos, Jermain Defoe o Sebastian Giovinco entre otros. Junto a ellos, muchos americanos hicieron el viaje de regreso tras desembarcar en Europa, como Clint Dempsey, Damarcus Beasley o Michael Bradley, lucen en el campeonato de su país como las estrellas que no lograron ser fuera. También entraría como gran exponente del fútbol americano que regresó a su país Landon Donovan, que actualmente está retirado.
Algunos echarán de menos la presencia del que fuera jugador del Real Madrid, Raúl González Blanco, pero el delantero solo jugó en la NASL (North American Soccer League). Otros grandes nombres también jugaron en el fútbol estadounidense, como Pelé, Bobby Moore o Johan Cruyff, pero esto ocurrió antes de la creación de la MLS en 1993, tomando forma su primera temporada en 1996.