Comenzamos por el primer grupo y por tanto con el anfitrión. Mucho tiempo lleva Rusia esperando para poder organizar una cita de estas características. No es a priori una de las favoritas, pero juega en casa y tiene un grupo asequible para acceder a la siguiente ronda, lo que ya sería todo un éxito.
Ha alcanzado una vez las semifinales en 10 participaciones, y tratará de dar una buena imagen ante sus aficionados, en un país donde el fútbol se vive intensamente. Vamos a conocer ahora, como haremos con cada selección, a los tres jugadores más destacados de este combinado nacional.
Igor Akinfeev (31 años, CSKA de Moscú:
Tiene mucho este portero de símbolo para esta selección, ya que ha sido internacional en más de 100 ocasiones y será el encargado de defender la meta rusa, salvo contratiempo inesperado. Es un arquero veterano, con muchos partidos de primer nivel a sus espaldas.
No es obviamente uno de los mejores arqueros del mundo y de Europa, pero sí un clásico al que vemos casi cada temporada en la Champions League o la Europa League defendiendo al CSKA de Moscú. Todo un referente para RUia.
Alan Dzagoev (27, CSKA de Moscú):
Compañero de Akinfeev, fue señalado hace tiempo como la siguiente gran figura del fútbol ruso, un mediapunta con clase por el que se pelearon algunos grandes de Europa a sus inicios. Sin embargo, como ocurre en muchos casos, su carrera pareció estancarse y no dio ese salto esperado a otro país.
No obstante, sigue siendo todo un referente en su equipo y en su selección, con la que acumula más de medio centenar de internacionalidades. El Mundial será una buena oportunidad para reivindicarse de nuevo en casa y demostrar que es un futbolista con opciones de acabar haciendo algo grande.
Fyodor Smolov (27, Kuban Krasnodar):
Ha sido el último gran descubrimiento del fútbol ruso, uno de esos goleadores que rompen tarde pero que logran mantenerse a un nivel muy alto. Ya ha sido internacional en 28 ocasiones y ha anotado nada menos que 11 goles con la selección de Rusia.
Será la gran esperanza en ataque de los anfitriones, un jugador que ya fue capaz de hacer dos goles a España en el amistoso disputado el pasado mes de noviembre. Un delantero al que han relacionado con varios grandes de Europa como el Real Madrid.