No fue un duelo sencillo. Aunque dominó, a Barcelona le costó conseguir un triunfo en el primer duelo de las semifinales de la Copa del Rey frente a Valencia. Pero Lionel Messi frotó la lámpara, Luis Suárez no falló y el equipo de Ernesto Valverde consiguió un apretado 1-0 en el Camp Nou.
Las intenciones de ambos quedaron evidenciadas en el arranque. En menos de un minuto, el actual tricampeón de la Copa del Rey ya estaba sumergido en el área defendida por el arquero Domenech. Y en apenas dos Lionel Messi -que acumula ocho goles en el presente año y suma 598 minutos en cancha- probaba por primera vez la efectividad de su pie izquierdo.
En una penetración por la izquierda, a los 20 minutos, se juntaron Messi y Jordi Alba. El lateral llegó hasta el fondo y le devolvió la pared a La Pulga, que -forzado y sin éxito- intentó picar la pelota.
Pero el dominio no se tradujo en goles. Valencia se cerró bien atrás y le imposibilitó a Barcelona generar situaciones peligrosas: antes de que eso pudiera ocurrir, allí estaban los defensores y volantes de su rival.
Retraído, Valencia respondió solo con un intento aislado del delantero argentino Luciano Vietto, en el primer cuarto de hora de ese magro primer tiempo.
Mejoró la imagen de la visita en el complemento: aunque no fue agresivo, pisó más el área de Cillessen. El dominio, igualmente, siguió en manos de Barcelona.
Antes de que se cumplieran 20 minutos, una falta en la puerta del área apareció como la mejor oportunidad para Messi. Sin embargo, el tiro del argentino fue al medio y Domenech respondió con los puños.
Fue un anticipo, porque a los 22 Messi desbordó en el margen izquierda del área y mandó el centro pasado para Suárez, que se lanzó de palomita y consiguió romper el cero. El uruguayo demostró que en el Camp Nou nunca hay imposibles para Barcelona.
En el final, Messi volvió a tener una oportunidad de tiro libre y Valencia, una firme chance de igualarlo con una contra de Mina, que obligó a Cillessen a salir del arco para trabarlo abajo y sacar la pelota de la cancha.
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Con la de hoy, el rosarino y su compañero de ataque, el uruguayo Suárez, llevan 32 anotaciones (24 del argentino) contra Valencia.
El miércoles, en tanto,, Ever Banega, Gabriel Mercado y Joaquín Correa fueron titulares en su equipo, Sevilla, que igualó ante Leganés, con el arquero Nereo Champagne, por 1-1 como visitante, en el primer juego de la semifinal.
La vuelta se llevará adelante dentro de una semana en el estadio Ramón Sánchez-Pizjuán en el barrio de Nervión de la ciudad de Sevilla.